Erosionseffekter på økosystem

Erosion er et alvorligt problem i USA og over hele verden. Ifølge Federal Emergency Management Agency (FEMA) mister de amerikanske kystlinjer 1 til 4 fod hvert år på grund af erosion. Virkningerne har såvel miljømæssige som økonomiske omkostninger. For økosystemer omsættes erosion til tab af naturtyper, når kystvådområder forringes. Planterne og dyrelivet, der er afhængige af disse økosystemer, påvirkes negativt af virkningen af erosion. Økonomisk betyder tab af disse økosystemer kystområder mere sårbare over for skader som følge af tropiske storme og stormbølger.
Årsager

En af de primære årsager til erosion stammer fra byudvikling. Habitatudskiftning resulterer ofte i en stigning i mængden af uigennemtrængelige overflader som veje, parkeringspladser og fortove. Normalt vil vegetation nedsætte overfladevandstrømmen. Uigennemtrængelige overflader øger vandstrømmen. Vand kan køre hurtigere og i større mængder. Denne handling får vand til at strømme over vandløb, hvilket udløser erosion i sårbare dele af økosystemet.
Effekter

Erosion fjerner jordbunden fra jorden og fjerner ofte frøbanken, der findes i jordbunden. Dette kan endvidere indføre giftstoffer fra pesticid- og gødningsapplikationer i vandveje. Erosion medfører også muligheden for at indføre andre forurenende stoffer i vandressourcer. Tungmetaller og toksiner ligger i dvale i vådområder som en del af sedimentet. Erosion forstyrrer disse lag og frigiver disse forurenende stoffer i overfladevand. Effekten måles på baggrund af toksiciteten af kemikalier og forbindelser, der kommer ind i vandet.
Betydning

Sediment har andre negative effekter på vandressourcer. Overdreven sediment påvirker vandløb og søer negativt ved at hindre filterfremførere. Disse organismer, der lever i vand, er afhængige af klart vand for at kunne fodre. Virkninger på disse livsformer kan potentielt påvirke alt vandlevende liv i økosystemet ved at fjerne bundniveauet af forbindelserne i fødevarekæden.
Advarsel

Når erosionen fortsætter, gør risikoen for oversvømmelse også. Uden passende levesteder og med stigninger i uigennemtrængelige overflader bliver flere områder sårbare over for oversvømmelsesrisiko. Ifølge Flood Smart er ethvert område - uanset placering - i fare. Erosion forbinder problemet såvel som omkostningerne ved oversvømmelse.
Forebyggelse /Løsning

Den bedste løsning til at forhindre jord erosion problemer er vedligeholdelse og restaurering af levesteder. For eksempel hjælper plantning af bufferstrimler langs vandløb og andre vandforekomster med at holde strandlinjens jord intakt og således forhindre erosion. Restaurering af vådområder beskytter økosystemerne, der er mest sårbare over for erosion af jord, såsom oversvømmelsesplader, ved at absorbere og bremse overskydende vand, der strømmer over landoverflader.