Betydningen af håndtering af farligt affald

En række menneskelige aktiviteter, herunder fremstilling, medicinsk praksis og transport, genererer farligt affald. Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur og de statlige miljøagenturer styrer bortskaffelse af farligt affald. Forkert håndtering af farligt affald har resulteret i tragedier.
Typer af farligt affald

EPA definerer og regulerer flere typer farligt affald. Disse inkluderer materialer, der er kommet i kontakt med visse kemiske stoffer, visse pesticider og farmaceutiske produkter og biprodukter fra almindelige industriprodukter, såsom rengøringsmidler, spildevand og slam.
Arbejdspladsreguleringer

Alle ansatte, der kan komme i kontakt med farlige materialer skal være uddannet i korrekt håndtering af disse materialer og udstyret med alt nødvendigt beskyttelsesudstyr såsom handsker, beskyttelsesbriller og overallerkener. Arbejdsmæssige sikkerheds- og sundhedsadministrationsforskrifter kræver disse beskyttelser. Manglende overholdelse kan resultere i alvorlige sundhedsmæssige problemer for enkeltpersoner såvel som bøder og mulige civile anliggender mod ikke-kompatible virksomheder. Miljøstyrelsen vurderer, at der er tilbage hundreder af farligt affaldssteder fra de dage, inden industrierne indså farerne ved ureguleret bortskaffelse.
Miljømæssige konsekvenser

Forkert håndtering af farligt affald kan resultere i alvorlige sundhedsmæssige problemer for dem, der bruger forurenet vand , luft eller mad. Problemer kan omfatte kræft, nerveskader og fødselsdefekter. Farligt affald, der kommer vej ind i vandtabellen, kan være næsten umuligt at afhjælpe. Omkostninger til oprydning og sanering til de ansvarlige parter og offentligheden kan løbe ind i millioner og endda milliarder dollars.