Hvordan giver en genstand lys?

Udsendt lys: Nogle objekter, såsom solen og stjerner, udsender deres eget lys. Dette skyldes, at de er meget varme, og atomerne i dem bevæger sig meget hurtigt. Når atomerne kolliderer med hinanden, frigiver de energi i form af lys.

Reflekteret lys: De fleste genstande udsender ikke deres eget lys, men de kan stadig ses, fordi de reflekterer lys fra andre kilder. Når lys rammer en genstand, absorberes noget af lyset, og noget af det reflekteres. Farven på et objekt afhænger af, hvilke bølgelængder af lys det absorberer, og hvilke bølgelængder det reflekterer. For eksempel absorberer en rød genstand alle bølgelængder af lys undtagen rødt lys, som det reflekterer.

Der er et par andre måder, hvorpå objekter kan afgive lys, men disse er mindre almindelige. For eksempel kan nogle genstande udsende lys, når de bliver ramt af en elektrisk strøm (såsom en pære), eller når de udsættes for visse kemikalier (såsom en glødestift).