Hvad er funktionerne ved frø i en plante?

Planter kom oprindeligt fra havmiljøer, hvor de stolede på vand for at bære deres gameter for at reproducere. Da planter flyttede til land, var der ikke altid vand til rådighed for gametoverførsel. Frøplanter - gymnospermene og angiospermene - udviklede strategien for at omslutte den bløde frøplasme i et frø, der modstår hårde jordiske miljøer. Frøstørrelser og -former er enormt varierende, lige fra støvlignende orkidéfrø til det meget store frø af kokosnødspalmen (Cocos nucifera).
Grundlæggende om frø

At forstå frøstrukturen er nyttigt til forståelse af frøfunktioner. Frø har en ydre frøbelægning, der varierer fra tynd og papiragtig til stenhård. Inde i frøet er embryonplanten og normalt en slags ernæring kaldet endosperm. Frøbladene eller cotyledons kan også have en fødevareforsyning. Fødevareforsyningen understøtter spirende frøplante, indtil den vokser en rod og kan fremstille sin egen mad. Frø kan også have tilbehørstrukturer, der er knyttet til dem, der kommer fra æggestokkens vægge eller forskellige vedvarende dele af blomsten.
Art Perpetuation

En frøs mest basale funktion er at holde en art i eksistens. Alle de forskellige funktionalitetsmekanismer arbejder sammen for at holde planteembryoet inde i frøet i live, indtil forholdene er korrekte for frøet at spire med en chance for, at frøplantningen overlever. En række faktorer har indflydelse på frø spiring, herunder mængden af sollys det får samt fugtighed og temperatur. En art bliver udryddet, hvis frø ikke kan producere frøplanter, der blomstrer og skaber frø efter tur.
Frøspredning

Hvis frø falder ud ved moderplanten, bliver frøplanter overfyldte og konkurrerer med hinanden såvel som moderplanten, som forringer artenes overlevelsesevne. Frø rejser ved hjælp af vand, vind og forbipasserende dyr. Kokosnød, hårdfør til U.S. Department of Agriculture, plant hårdhedszoner 10b til 11, flyder på havvand. Årlige planter og græs har let frø, der bæres af vinden. Nogle frø spredes indlejret i strukturer dannet af æggestokken. Eksempler er spiselige frugter såsom æbler (Malus domestica), hårdføre i USDA-zoner 3 til 8 eller bær spist af fugle. Frøene inden i spiselige frugter har generelt en hård frøcoat, der overlever passage gennem et dyrs fordøjelseskanal. Andre frø er indlejret i strukturer udstyret med sporer eller kroge og løfter på kæledyr, dyreliv og vandrere.
Levetidskapsler -

Planter, der vokser i hårde miljøer, kan gå i lang tid, nogle gange årtier, før gunstige spiringsbetingelser for en bestemt art forekommer. I sådanne tilfælde er frø som programmerede tidskapsler, der ligger i dvale i jorden og afventer passende betingelser for at spire. Årlige ørkenvildblomster demonstrerer frøens levetid. I Arizonas Sonoran-ørken forekom der gode ørkenblomster med kun ørken kun fire gange i de seks årtier mellem 1940 og 1998. Vinderen af hele tiden for frøens levetid er hellig lotus (Nelumbo nucifera). Ifølge en rapport fra 1995 spirede og voksede et 1.300 år gammelt frø fra en søbund i Kina.
Frøplante fødevarekilde

Frø giver det embryo, de indeholder, tilstrækkelig mad til at transportere dem gennem spiring. Endosperm kan indeholde kulhydrater, fedt eller proteiner. Små, hurtigt spirende, hurtigt voksende frø indeholder normalt ikke meget endosperm. For frø, der tåler barske forhold i længere perioder, tillader en stor forsyning med endosperm overlevelse af frø og frøplanter. Kokosnødder overlever flyder over tusinder af miles for at nå kyststrande, hvor det kan tage mange måneder at spire. Frøet giver rigelig endocarp i form af kokosnødskød og mælk til at holde det igennem denne periode.