Fortabte arter genopdaget:bemærkelsesværdige tilfælde af fejlidentificerede udryddelser

Væsener, der narre os til at tro, at de var uddøde

Jan_Vondrak/Shutterstock

Mens Jordens klima skifter, og menneskelig aktivitet fortsætter med at omforme økosystemer, kæmper mange planter og dyr for at overleve. I nogle tilfælde fører dramatiske befolkningsfald forskerne til at erklære en art uddød, når pålidelige beviser for dens eksistens forsvinder i en længere periode. I dag er der 856 "manglende" arter i 2023, som forskere håber at finde igen.

Når en art forbliver uset i årevis, er det let at antage, at den ikke længere eksisterer. Alligevel viser historien, at mange formodede forsvundne dyr er dukket op igen. Ofte opretholder disse arter kun små, isolerede populationer, hvilket forklarer, hvorfor de forblev uopdaget af både lokale og forskere i lange perioder. Det slående er, at flere har været fraværende i årtier før deres uventede tilbagevenden.

Arakan-skovskildpadde (Heosemys depressa)

Arakan-skovskildpadden, der er hjemmehørende i Myanmars Arakan-bjerge, blev erklæret uddød i 1908. Den dukkede op igen på asiatiske fødevaremarkeder mod slutningen af det 20. århundrede, hvilket fik zoologiske haver og akvarier i USA til at lancere koordinerede avls- og genindførelsesprogrammer.

I sit naturlige habitat dvæler skildpadden blandt bambus- og skovunderskov i det vestlige Myanmar. Den er stort set nataktiv og gemmer sig under blade i varme dagslystimer. Trusler omfatter tab af levesteder, ulovlig kæledyrshandel og jagt. Bevaringsfaciliteter verden over har rapporteret om vellykket avl, hvor Tennessee Aquarium fødte to udklækninger i 2023.

Wallace's Giant Bee (Megachile pluto)

Kendt som verdens største bi, kan Wallaces kæmpebi have et vingefang på mere end 2,5 tommer. Den indonesiske art menes at være forsvundet i 1981, men den blev genopdaget i 2019 på øen Nordmolukkerne.

Mens den stadig er den største bi, forbliver den sjælden. Skovrydning og menneskelig udvikling truer de træer og termitter, der tjener som dens primære fødekilder. Arten er også udsat for risiko fra handel med vilde dyr, med nogle få individer, der nu holdes i museer og private samlinger.

Somalisk Sengi (Elephantulus revoilii)

Sengi er også kaldet den somaliske elefantspidsmus, og er et lille pattedyr med en elefantlignende næse, store øjne og afrundede ører. Den forsvandt fra videnskabelige optegnelser efter 1968, men blev genopdaget i Djibouti i 2020, 50 år efter dens sidste dokumenterede observation.

Lidt er kendt om dens adfærd; den beboer stenede boliger og fouragerer efter insekter. Arten kan have eksisteret i over 45 millioner år, før andre somaliske faunaer såsom zebraer og løver. Igangværende forskning søger at klarlægge dens befolkningsstatus og økologiske behov.

Jackson's Climbing Salamander (Bolitoglossa jacksoni)

Kaldet "det gyldne vidunder" blev denne salamander første gang beskrevet i 1975 i Guatemala. Den blev først set igen i 2017 med kun tre bekræftede rekorder til dato.

Salamanderen opholder sig i Cuchumatanes-bjergene, et område, der oplever hurtig industriel vækst. Skovrydning er fortsat dens største trussel, og dens undvigende natur komplicerer befolkningsestimater.

Sierra Leone (Afrithelphusa leonensis) og Afzelius' krabber (Afrithelphusa afzelii)

I 2021 førte en ekspedition til Sierra Leone til genopdagelsen af to ferskvandskrabbearter. Sierra Leone-krabben, første gang rapporteret i 1955, er bemærkelsesværdig for sin mørke lilla farve; kun en håndfuld er blevet fundet under 2021-undersøgelsen. Afzelius-krabben, der også blev genopdaget i 2021, var ikke blevet registreret i 225 år og dukkede op i større antal end dens modstykke.

Begge arter står over for tab af levesteder fra skovhugst og landbrug. To yderligere ferskvandskrabbearter blev også beskrevet under den samme ekspedition.

African Coelacanth (Latimeria chalumnae)

Engang betragtet som et "levende fossil", blev den afrikanske coelacanth opdaget i live ud for Sydafrikas kyst i 1938, efter at dens fossilhistorie antydede udryddelse for over 65 millioner år siden.

Arten kan nå 6,5 fod i længden og veje op til 198 lb. Den beboer den østlige afrikanske kyst mellem Tanzania og Sydafrika, herunder Madagaskar. Med en gennemsnitlig levetid på omkring 48 år er den klassificeret som truet, primært på grund af bifangst i kommercielt fiskeri.

Antioquia børstefink (Atlapetes blancae)

Fugle er særligt sårbare over for klimaændringer og menneskelig aktivitet. Antioquia-børstefinken, som først formelt blev beskrevet i 2007 fra 1970'er-eksemplarer, var savnet i 47 år, før den blev set igen i 2018.

Dens karakteristiske rustfarvede krone markerer den blandt colombianske fugle. Færre end 50 individer anslås at forblive i naturen, med vedvarende tab af levesteder fra kvægdrift udgør en stor trussel.

Fernandina Galápagos-skildpadde (Chelonoidis phantasticus)

Denne skildpadde-underart blev første gang registreret i 1906 på Fernandina Island, men kun en enkelt han blev nogensinde set. Tragisk nok blev prøven dræbt af videnskabsmænd til forskningsformål.

I 2019 blev der fundet en hunskildpadde med lignende genetik, ved navn "Fernanda." Som 50-årig er hun muligvis det eneste overlevende medlem af sin underart, selvom videnskabsmænd fortsat håber på at afsløre yderligere individer.

Australsk natpapegøje (Pezoporus occidentalis)

På trods af sit papegøjelignende udseende er natpapegøjen en lille, grøn fugl, der er nataktiv. Den er klassificeret som kritisk truet og står over for trusler fra naturbrande, indførte rovdyr og tab af levesteder.

Den blev genopdaget i 2013 efter at have været formodet uddød i over et århundrede. Aktuelle skøn tyder på, at omkring 50 individer fortsætter i det vestlige Australien, et håbefuldt tegn efter årtiers tilbagegang.

Chacoan Peccary (Catagonus wagneri)

Først identificeret via fossile optegnelser, blev Chacoan peccary fundet i live i begyndelsen af 1970'erne i Sydamerika. Den ligner en gris med lang, børstehårlignende pels, der spænder fra brun til grå.

Arten er truet, hovedsageligt på grund af tab af levesteder fra menneskelig udvikling, hvilket forstyrrer adgangen til kaktusser og naturlige jordsalte, der er afgørende for dens kost. I fangenskab kan den leve dobbelt så længe som i naturen med en levetid på omkring 18 år.

Voeltzkows kamæleon (Furcifer voeltzkowi)

Denne madagaskanske kamæleon blev opdaget i 1893 og forsvandt fra optegnelser i 1913. Den blev genopdaget i 2020 efter mere end et århundrede.

Hunnerne er især farverige, når de er stressede, og de skifter fra grønne til sorte, hvide striber, lilla pletter og røde prikker. Hanner viser typisk lysere grønne nuancer. Igangværende forskning søger at forstå dens økologi bedre og sammenligne den med andre madagaskanske kamæleoner.

Sølvrygget Chevrotain (Tragulus versicolor)

Findes i Annamite-bjergene ved Laos-Vietnam-grænsen, mente man, at den sølvbagte chevrotain var uddød indtil 2019, hvor to små bestande blev lokaliseret.

Også kendt som Vietnam-mushjorten, ligner den en lille hjort, men er ikke større end en kanin. Det er det mindste hovpattedyr på Jorden. Forskning fortsætter med at vurdere dens befolkningsstørrelse, kost og trusler.