Nanotech -filter adskiller olie og vand

(PhysOrg.com) -- Vand og olie må ikke blandes, men, som to boksere, der nærmer sig slutningen af ​​sidste runde, de kan blive forfærdeligt sammenfiltrede.

Nu, Forskere fra Michigan Technological University, Yoke Khin Yap og Jaroslaw Drelich, har skabt et filter, der adskiller de to stoffer lige så hurtigt og rent som en dommer, der bryder en clinch.

Deres bøde, rustfrit stålnet er belagt med carbon nanorør med en diameter på omkring 10 mikron. ”De har en super-honningkage-struktur, der afviser vand, " siger Yap, en lektor i fysik. "Men de kan lide økologiske ting, som olie."

Holdet hældte en emulsion af vand og benzin over filteret for at teste det. Helt sikkert, gassen dryppede igennem; alt undtagen 20 procent af vandet blev siddende.

Det er ikke som om du kunne filtrere den Mexicanske Golf gennem enheden, Yap advarer. Deres prototype er på størrelse med en fjerdedel. Plus, vanddråberne kan faktisk tilstoppe mellemrummene mellem nanorørene, gør det svært for noget at komme igennem. "Men det attraktive er, at det er så enkelt, ” siger han. "Det kører ved tyngdekraften."

Drelich, en lektor i materialevidenskab og teknik, mener, at filteret har potentiale i den virkelige verden. "Dette var blot vores første sæt eksperimenter, ”Siger han. "Vi kunne levere elektricitet til det for at varme det op, reducerer oliens viskositet og fordamper vandet. Vi kunne også skabe et vakuum, der ville suge olie gennem filteret til den anden side. Et godt ingeniørdesign kunne slippe af med tilstopningsproblemet."

Sådan teknologi kan hjælpe med at rense olie fra Canadas tjæresand, som er forurenet af spor af ætsende saltvand. Eller, det kunne bruges til at genvinde olie fra spildevandet fra oceangående skibe. Det kan endda være i stand til at skrubbe olien inde i din bils motor.

"Vores design ville være helt nyt, fordi den er afhængig af nanoteknologi, og det kunne være konkurrencedygtigt, ” siger Drelich.

Deres arbejde blev offentliggjort i 2. februar-udgaven af ​​tidsskriftet Kulstof og er finansieret af National Science Foundation.