Forbrugerne nærmer sig nanopartikler

Det mest personlige møde, som mange forbrugere hidtil har haft med det meget bebudede område af nanoteknologi, er emnet for en artikel i den aktuelle udgave af Kemi- og ingeniørnyheder (C&EN), American Chemical Societys ugentlige nyhedsmagasin. Disse møder med frugterne af videnskaben om ultrasmå partikler - så små, at 50, 000 kunne passe på tværs af bredden af ​​et menneskehår - kan komme når solbadere, golfspillere, cyklister og andre skvulper på solcreme i disse sensommerdage.

C&EN Associate Editor Lauren K. Wolf forklarer, at nogle solcremer inkorporerer en såkaldt "partikel-baseret" tilgang til at afskærme mennesker mod de potentielt skadelige ultraviolette stråler i sollys. Disse partikler er lavet af zinkoxid eller titaniumdioxid, som giver længerevarende beskyttelse og mindre hudirritation for personer med følsom hud. Solcremer med store partikler giver huden en hvid, dejagtigt udseende. For at undgå det, nogle producenter bruger partikler i nanostørrelse.

Artiklen beskriver kontroverser, der er opstået om, hvorvidt disse partikler kan passere gennem huden og have uønskede virkninger i kroppen. Wolf beskriver videnskabelige beviser, der tyder på, at solcremer med disse partikler kan have sådanne virkninger, og modstridende beviser, der tyder på, at de ikke gør det. Bundlinjen for nu, ifølge artiklen, er at sladre på den solcreme, da de dokumenterede fordele ved at reducere risikoen for hudkræft og for tidlig aldring af huden, opvejer de teoretiske risici.