Nanosølv fra tøj kan give store miljøproblemer

(Phys.org) —Sølv nanopartikler kan have en alvorlig miljøpåvirkning, hvis deres anvendelse i tøj fortsætter med at stige. Hvis alle køber en sølv nanopartikel-behandlet sok om året, sølvkoncentrationen i spildevandsrensningsanlægsslam kan fordobles. Hvis slammet efterfølgende anvendes som gødning, sølvet kan forårsage langsigtede skader på landbrugsjord. Sådan lyder resultaterne af en undersøgelse foretaget af Chalmers-forsker Rickard Arvidsson.

Rickard Arvidsson forsvarede for nylig sin doktorafhandling, som adresserede risici forbundet med nanomaterialer – et felt med rigtig mange videnshuller. Han har udviklet nye metoder til at vurdere risici ved nanomaterialer, samt brugt metoderne på nogle få specifikke materialer såsom sølvnanopartikler.

Sølv nanopartikler har en antibakteriel effekt, og bruges i en række forbrugerprodukter såsom træningstøj for at forhindre lugten af ​​sved. Når tøjet er vasket, nanopartikler frigives og kommer ind i spildevandsrensningsanlæg gennem spildevand. Partiklerne frigiver sølvioner, der ikke kan nedbrydes på spildevandsrensningsanlæg eller i naturen. Sølvionerne er giftige for mange organismer.

"Tøj betragtes allerede som en stor kilde til nanosølvemissioner, " siger Rickard Arvidsson. "Hvis brugen af ​​sølv i tøj fortsætter med at stige, konsekvenserne for miljøet kan være store. For eksempel, sølv kan ophobes i jorden, hvis slam fra spildevandsrensningsanlæg bruges som gødning, som kan resultere i langsigtede skader på jordens økosystemer."

At udnytte slam som gødning i jord er en måde at genskabe fosfor fra spildevand til landbrugsjord. Der er global mangel på fosfor, men hvis slam skal bruges som gødning, forurenet indhold skal forblive på et lavt niveau.

Rickard Arvidsson gennemførte en undersøgelse på Göteborgs spildevandsrensningsanlæg i Sverige. Undersøgelsen viser, at effekten på slam, og landbrugsjord, hvis slam anvendes som gødning, er helt afhængig af mængden af ​​sølv, som producenterne bruger i tøj. Sølvkoncentrationen i det undersøgte tøj varierede med en faktor på en million – mellem 0,003 mg/kg og 1400 mg/kg. Med den laveste koncentration, der ville ikke være en observerbar effekt på slam og jord, selvom udnyttelsen af ​​sølv i beklædning steg markant.

"Med den højeste koncentration, imidlertid, det ville være tilstrækkeligt, hvis alle byens indbyggere købte og brugte én sølv nanopartikelbehandlet sok om året for at fordoble sølvkoncentrationen i rensningsanlægsslam, siger Rickard Arvidsson.

"At bruge sølv i tøj er en ny teknologi, og det er stadig svært at fastslå mønstre for, hvor meget der bliver brugt. Imidlertid, hvis den negative miljøpåvirkning skal undgås, enten sølvkoncentrationen i tøj eller forbruget af sølv nanopartikelbehandlet tøj skal begrænses."

Flere oplysninger om nanosølv

Sølv nanopartikler frigiver sølvioner, som er giftige for både bakterier og flere højere organismer. Anvendelse af sølvnanopartikler som antibakterielle midler er steget de sidste par år i en række forskellige forbrugerprodukter, såsom tøj. Partiklerne vaskes generelt hurtigt ud af stoffer eller nedbrydes til ioner, og sølvet kan være helt fraværende efter ti vaske. Partiklerne kommer ind i spildevandsrensningsanlæg gennem spildevand. Sølvet kan ikke udvindes ved planterne og derfor ender det i slammet eller i vandløbene.

Emission af sølvioner medfører flere alvorlige problemer:

• Det er et langtidsholdbart stof, som i lave koncentrationer er giftigt for mange bakterier og vandlevende organismer.
• Der er frygt for, at det forårsager resistens over for antibiotika i bakterier.
• Det kan forstyrre den biologiske rensningsproces på spildevandsrensningsanlæg.