Carbon nanorør:Kugler i kampen mod kræft

Carbon nanorør, små rør af sammenrullede carbonplader, har et stort potentiale for at levere terapeutisk varme, medicin og medicinske sensorer direkte der, hvor de er nødvendige for at angribe kræftceller.

Carbon nanorør (CNT'er) er kun få nanometer i diameter og nogle mikron lange. Deres potentiale som lægemiddelbærersystemer og sensorer til diagnose og terapi på mobilniveau var fokus for EU-projektet CARBIO ('Multifunktionelle carbon nanorør til biomedicinske applikationer').

Projektpartnerne identificerede CNT'ers potentiale til at fungere som lægemiddelbærersystemer og sensorer til både diagnose og behandling på mobilniveau. Når den er rullet ind i rør, CNT'er kan rumme medicin, sensorer eller varmeelementer.

Lægemidlerne er indkapslet af beskyttende kulstofskaller, der forhindrer kontakt mellem lægemidlerne og andre væv. Indholdet kan således sikkert overføres til bestemte steder i menneskekroppen, effektivt målrette celler.

Teamet havde et særligt interessant gennembrud med udviklingen af ​​en metode, der bruger CNT'er til at transportere og frigive kræftbekæmpende lægemidler carboplatin og doxorubicin, som bruges i kemoterapi til en lang række kræftformer.

Den måde, hvorpå CNT'er kan ændres kemisk, gør dem særligt interessante for forskere. CARBIO -teamet var i stand til at manipulere deres opløselighed, gør det let at kontrollere, om lægemidlet indeholdt i røret frigives langsomt eller hurtigt. Uanset opløselighed, de indledende fysiske og kemiske egenskaber for det indkapslede materiale ændres aldrig.

Og fordelene ender ikke der. Ud over at målrette celler, CNT'er kan også fungere som antenner, der absorberer elektromagnetisk stråling, fandt projektpartnerne. Så varme muliggør ødelæggelse af tumorer indefra.

CARBIOs projektpartnere fandt endda en måde at undgå nedbrydning af de materialer, der transporteres, og dermed enhver potentiel toksicitet. Resultatet? CNT'er, der leverer smarte transportsystemer i nano-skala.

En anden vigtig komponent i dette projekt var udviklingen af ​​en ny europæisk forskningsstruktur, der fremmede et stærkt samarbejde mellem unge forskere fra hele EU. Ved at arbejde sammen, de konstruerede nanomedicin -enheder, der er både sikre og effektive. CARBIO vakte også interesse internationalt, trække forskere til europæiske laboratorier.

CARBIO -projektet, som begyndte i 2006 og sluttede i 2010, har været katalysator for mere end 10 andre projektforslag på nationalt og europæisk plan. Ledet af Leibniz Institute for Solid State and Materials Research i Tyskland, projektet samlede forskere fra Østrig, Tyskland, Holland, Frankrig, Polen og Det Forenede Kongerige. Patenter afventer, og forskerne har gjort det klart, at de ønsker at fortsætte deres arbejde.

CARBIO modtog omkring 3 mio. EUR i EU -finansiering.