Storskala fremstilling af nanostrukturerede stålskafter. Kredit:Rolls Royce Plc.
Når vi tænker på strukturelle materialer, normalt forestiller vi os noget stort, stærk og omfangsrig, som stålbjælker i broer og bygninger, og mens vi er ved at blive fortrolige med kompositter forstærket med kulstof nanorør og nanofibre, det er endnu svært at tro, at strukturen af homogene bulkmetaller kan kontrolleres på nanoskala med produktion i kommerciel skala
I et papir offentliggjort i Videnskab og teknologi af avancerede materialer , Bhadeshia introducerer verdens første bulk nanostrukturerede metal i kommerciel produktion. Det nanostrukturkontrollerede højstyrke bainitisk stål, hvor tykkelsen af bainitiske ferritplader kontrolleres mellem 20 og 50 nm, er vist i figurerne nedenfor.
Gennemgangspapiret forklarer, hvorfor nanostruktur spiller en vigtig rolle i at styrke materialer, og de nødvendige betingelser for at designe og udvikle sådanne "nanostrukturerede" materialer. I særdeleshed, den største udfordring er at holde produktionsomkostningerne så lave som for flaskevand.
Så, hvilken magi er nødvendig for at producere lavpris nanostruktureret bulkstål? Svaret er enkelt – hold hovedparten ved 200 °C i 10 dage, hvilket vil føre til dannelsen af pladelignende bainitisk struktur. En mangel ved materialet er, at det alligevel er svært at svejse, men forfatteren opstiller mulige løsninger til at overvinde dette.