Nanopartikeleksponering kan vække sovende vira i lungerne

Nanopartikler fra forbrændingsmotorer kan aktivere vira, der er i dvale i lungevævsceller. Dette er resultatet af en undersøgelse foretaget af forskere fra Helmholtz Zentrum München, en partner i det tyske center for lungeforskning (DZL), som nu er publiceret i tidsskriftet 'Particle and Fiber Toxicology'.

For at undgå immunsystemet, nogle vira gemmer sig i celler i deres vært og forbliver der. I medicinsk terminologi, denne tilstand omtales som en latent infektion. Hvis immunsystemet bliver svækket, eller hvis visse forhold ændrer sig, vira bliver aktive igen, begynder at formere sig og ødelægge værtscellen. Et team af videnskabsmænd ledet af Dr. Tobias Stöger fra Institute of Lung Biology og prof. Dr. Heiko Adler, souschef for forskningsenheden Lung Repair and Regeneration ved Helmholtz Zentrum München, rapporter nu, at nanopartikler også kan udløse denne proces.

"Fra tidligere modelundersøgelser vidste vi allerede, at indånding af nanopartikler har en inflammatorisk effekt og ændrer immunsystemet, " sagde studieleder Stöger. Sammen med sine kolleger Heiko Adler og Prof. Dr. Philippe Schmitt-Kopplin, han viste, at "en eksponering for nanopartikler kan reaktivere latente herpesvirus i lungerne."

Specifikt, forskerne testede indflydelsen af ​​nanopartikler, der typisk genereres ved forbrænding af fossilt brændstof, i en eksperimentel model for en bestemt herpesvirusinfektion. De opdagede en signifikant stigning i virale proteiner, som kun produceres med aktiv virusproliferation. "Stofskifte- og genekspressionsanalyser afslørede også mønstre, der ligner akut infektion, " sagde Philippe Schmitt-Kopplin, leder af forskningsenheden Analytical BioGeoChemistry (BGC). I øvrigt, yderligere eksperimenter med humane celler viste, at Epstein-Barr-vira også 'vækkes', når de kommer i kontakt med nanopartiklerne.

Potentiel tilgang til kroniske lungesygdomme

I videre studier, forskerholdet vil gerne teste, om resultaterne også kan overføres til mennesker. "Mange mennesker bærer herpesvirus, og patienter med idiopatisk lungefibrose er særligt ramt, " sagde Heiko Adler. "Hvis resultaterne bekræftes hos mennesker, det ville være vigtigt at undersøge den molekylære proces med reaktivering af latente herpesvirus induceret ved partikelindånding. Så kunne vi prøve at påvirke denne vej terapeutisk."

Særlige cellekulturmodeller skal derfor belyse den nøjagtige mekanisme for virusreaktivering af nanopartikler. "Ud over, " sagde Stöger, "I langtidsstudier vil vi gerne undersøge, i hvilket omfang gentagen nanopartikeleksponering med tilsvarende virusreaktivering fører til kroniske inflammatoriske og remodeling processer i lungen."