Ny målemetode afslører, at der kan være mere plastik på end i din salat

Det er nu muligt at måle, hvor mange plastikpartikler der er i vores mad. Kinesiske videnskabsmænd og professor Willie Peijnenburg fra Leiden Universitet anvendte deres nye metode til salat og hvede. Deres resultater blev offentliggjort den 20. januar i Nature Nanotechnology .

Indtil nu har forskere mærket mikro- og nanoplastpartikler med et særligt selvlysende molekyle. Disse mærkede partikler endte så i for eksempel en salatplante via dens vand. Med en særlig slags lys kunne forskerne så se, hvor i salatplanten de ender. Peijnenburg, professor i miljøtoksikologi og biodiversitet ved Center for Miljøvidenskab, siger:"Det, du ikke kunne se, var, hvor mange partikler planten havde absorberet, mens vi gerne vil vide netop det for at få en bedre idé om konsekvenserne af plast i fødekæden."

Simpel analyse

Peijnenburg og hans kolleger i Kina, som også udviklede den beskrevne metode med lysdetektion, mærker nu plastikpartiklerne med et sjældent metal:Europium. "Med det mærke kan man nemt måle med en traditionel metalanalyse, hvor mange plastikpartikler der er trængt ind i en organisme," forklarer Peijnenburg. "Metallet forekommer ikke naturligt i organismer, så hver europium-partikel, du måler, repræsenterer en indtaget plastikpartikel."

Salat slurrer meget, men fylder lidt plastik

Forskerne dyrkede salat og hvede og gav planterne vand med forskellige koncentrationer af mærkede plastikpartikler. "Salat er kendt for at være en rigtig vandsluger, så hvis der er én afgrøde, hvori der kan ende meget plastik, er det salat," bemærker Peijnenburg. Men i både salat og hvede forblev koncentrationen af ​​plastik ti gange lavere end i jord, og partiklerne forblev hovedsageligt bundet til rødderne. "Kun et lille antal partikler ender i de spiselige dele, og det gælder kun for de allermindste partikler," siger miljøtoksikologen.

Han fortsætter:"Der er meget mere plastik på maden end i den. I kolonihaver her i Leiden ser jeg, hvordan gartnerne beskytter deres afgrøder med et lag plastik mod kulde eller skadedyr. Partikler af disse ender på afgrøden, bare som for eksempel fra emballage eller fra luften. Ordentlig vask er det eneste, du kan gøre ved det, selvom det heller ikke slipper af med alt."

Kortlægning af hele fødekæden

Med den nye, forholdsvis simple metode, kan forskerne nu i laboratoriet for alle afgrøder og også for resten af ​​fødekæden bestemme, hvor meget plastik de optager ved bestemte koncentrationer i vand eller jord. Peijnenburg bemærker:"Vi arbejder allerede på dette, for eksempel med insekter, som vi fodrer til fisk eller mus."

Er plastik i vores mad et problem?

Det vides ikke, i hvor høj grad plastikken i og på vores mad er et problem for os. "Det er et opfølgende skridt i forskningen i plastik i fødekæden," siger Peijnenburg. Han er også optaget af reglerne om plast. "Plast er polymerer, med andre ord lange kæder af molekyler, og på den baggrund er de helt fritaget for regulering. Noget industrien på en eller anden måde har formået, til forskrækkelse for forskerne."

Plast bør ikke være en undtagelse

Om dette emne arbejder Peijnenburg sammen med Esther Kentin, en underviser i miljøret ved Leiden Institute of Metajuridica. Hun laver juridisk forskning i regulering og lovgivning sammen med studerende og life scientists. Peijnenburg konkluderer:"Vi ønsker ikke længere denne exceptionelle position, som plastik har i øjeblikket. Reguleringen bør være den samme som for andre stoffer, såsom nanopartikler og alle de stoffer, som vi nu betragter som bekymrende." + Udforsk yderligere

Forskning:Afgrødeplanter optager mikroplastik