Dampdesinfektion af sutteflaske brystvorter udsætter babyer og miljøet for mikro- og nanoplastpartikler

Ved hjælp af en ny mikrospektroskopisk teknik har samarbejdende videnskabsmænd ved University of Massachusetts Amherst og Nanjing University i Kina fundet ud af, at dampdesinfektion af sutteflasker af silikonegummi udsætter babyer og miljøet for mikro- og nanoplastiske partikler.

Sundheds- og miljørisiciene ved disse meget fine partikler er stadig ukendte, men mikroplastikforurening er en voksende global bekymring på landjorden, i havene og i menneskekroppen. Forskningen er den første til at identificere denne nye kilde til mikroplastikforurening.

"Babyer er den mest følsomme gruppe for alle forurenende stoffer, ikke kun mikroplastik (mindre end 5 mm pr. definition)," siger Baoshan Xing, professor i miljø- og jordkemi og direktør for UMass Amherst Stockbridge School of Agriculture og medkorresponderende forfatter til forskningen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Nanotechnology . "Konventionelle teknikker er ikke i stand til at detektere disse små partikler, og jo mindre partiklerne er, jo større er den fysiologiske effekt."

Xing samarbejdede med hovedforfatter Yu Su og co-korresponderende forfatter Rong Ji, begge miljøforskere ved Nanjing University's School of the Environment, såvel som andre kolleger i Kina.

"Siliconegummi blev tidligere anset for at være et termisk stabilt polymermateriale, men vi har bemærket, at det ældes efter gentagne fugtighedsdesinfektioner," siger Su. "Ældningen og nedbrydningen af ​​plast er en vigtig kilde til mikroplast i miljøet. Vi foreslog og bekræftede, at silikonegummi kan nedbrydes ved fugtig opvarmning til mikroplast, endda nanoplast (mindre end 1 µm)."

Tidligere forskning udført af Xing, som er blevet udpeget til en årlig liste over verdens mest citerede forskere hvert år siden analysen startede i 2014, og kolleger i Kina viste, at nanoplastik - kendt for at forurene have, overfladevand og landområder - er internaliseret af planter og reducerer også lipidfordøjelsen i et simuleret humant mave-tarmsystem.

Traditionelle teknikker er ikke i stand til at detektere partikler mindre end omkring 20 mikrometer, hvilket er omtrent halvdelen af ​​størrelsen af ​​et menneskehårs tykkelse. Ved Nanjing University undersøgte forskere gumminipler ved hjælp af optisk fototermisk infrarød (O-PTIR) mikrospektroskopi, den nye og fremvoksende teknik, der er i stand til at analysere et materiales sammensætning og morfologi.

Mikrospektroskopet afslørede talrige flage- eller oliefilmformede mikro- og nanoplastik så små som 0,6 mikrometer eller 600 nanometer i vaskevandet fra de dampdesinficerede gumminipler. Teknikken viste også submikrometer-opløst dampætsning på og kemisk modifikation af brystvortens overflade.

"Resultaterne indikerede, at en baby i en alder af et år kunne indtage>0,66 millioner elastomer-afledte plastik i mikrostørrelse (MP'er)... Global MP-emission fra pattedesinfektion kan være så høj som 5,2 × 10 ¹³ partikler om året," hedder det i forskningspapiret.

Xing og kolleger påpeger, at lignende silikone-gnid-baserede forbrugerprodukter, herunder bagværk og tætningsringe i kopper og kogeapparater, sandsynligvis også vil producere mikro- og nanoplastpartikler, når de opvarmes til eller over 100 grader C. De vil fortsætte deres forskning. til frigivelse af partikler til miljøet fra forskellige plastikgenstande.

"Vi har identificeret denne vigtige nye kilde til mikroplast til miljøet," siger Xing. "Nogle plastik går i kloaksystemerne. De kommer i vandet og lossepladserne. De har så lang levetid i miljøet, fordi de ikke let nedbrydes."

Rong Ji, fra Nanjing University, tilføjer:"Opførselen af ​​disse siliciumgummi-afledte mikro- og nanoplastik i miljøet er uklar. Yderligere forskning er nødvendig for at klarlægge deres potentielle risici for både mennesker og miljøet." + Udforsk yderligere

Forskning i landplanter viser, at nanoplast akkumuleres i væv