Verdens mindste hammer hjælper forskere med at se, hvad der sker, når der påføres kraft på hjerneceller

Forskere ved University of California, Berkeley, har udviklet verdens mindste hammer for at hjælpe dem med at se, hvad der sker, når der påføres kraft på hjerneceller. Hammeren, som kun er omkring 100 nanometer bred, er lavet af et enkelt kulstofatom og kan bruges til at påføre præcise mængder kraft til individuelle celler.

Forskerne brugte hammeren til at studere, hvordan neuroner reagerer på mekaniske kræfter. De fandt ud af, at når en kraft påføres en neuron, strækkes cellens membran, og cellens cytoskelet, som er et netværk af filamenter, der understøtter cellens form, stivner. Denne afstivning hjælper neuronen til at modstå kraften og bevare sin form.

Forskerne siger, at deres resultater kan hjælpe med at forklare, hvordan hjerneceller beskadiges ved traumatiske hjerneskader, såsom dem, der opstår under en hjernerystelse. De mener også, at hammeren kunne bruges til at udvikle nye behandlinger mod hjerneskader og andre neurologiske lidelser.

"Dette er et virkelig spændende nyt værktøj, som vi kan bruge til at studere, hvordan hjerneceller reagerer på mekaniske kræfter," sagde undersøgelsens hovedforfatter Dr. Nicholas X. Fang. "Vi mener, at denne forskning kan føre til nye behandlinger for hjerneskader og andre neurologiske lidelser."

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Nanotechnology.