LEGO legetøj hjælper forskere med at lære, hvad der sker på nanoskala

Forskere ved Cornell University har brugt et LEGO-legetøj til at hjælpe dem med at forstå, hvad der sker på nanoskala, når forskellige materialer kommer i kontakt. Holdet ledet af maskiningeniørprofessor Vivek Shenoy brugte en LEGO klods til at repræsentere overfladen af ​​et materiale, og placerede derefter et objekt i nanoskala på klodsen og påførte den en kraft. Ved hjælp af optisk mikroskopi og computersimuleringer var holdet i stand til at observere interaktionerne mellem objektet i nanoskala og LEGO-klodsen på atomskalaen. Holdet fandt ud af, at når objektet i nanoskala blev placeret på LEGO klodsen, udøvede det en elektrostatisk kraft på klodsens overflade, hvilket fik den til at vibrere. Amplituden og frekvensen af ​​vibrationerne afhang af egenskaberne af objektet i nanoskala og murstenens overflade, såsom deres stivhed, masse og overfladeruhed. Resultaterne af denne undersøgelse kunne give ny indsigt i materialers adfærd på nanoskala og kunne føre til udvikling af nye teknologier såsom nanoskalasensorer og aktuatorer.