Til månen, NASA? Ikke på dette budget, siger eksperter

NASAs ambitiøse mål om at sende mennesker tilbage til månen i 2024 står over for en stor udfordring:mangel på finansiering.

Trump-administrationen har foreslået et budget for NASA, der vil reducere finansieringen af ​​rumfartsorganisationens menneskelige udforskningsprogram med 1,4 milliarder dollars. Dette ville efterlade NASA med kun 2,5 milliarder dollars til menneskelig udforskning, hvilket er langt under de 4,1 milliarder dollars, som agenturet siger, at det har brug for for at overholde 2024-deadline.

"Det foreslåede budget er ikke tilstrækkeligt til at støtte en menneskelig landing på månen i 2024," sagde den tidligere NASA-administrator Mike Griffin onsdag til Senatets Handels-, Videnskabs- og Transportkomité. "Det er en meget udfordrende målsætning til at begynde med, men det er ikke opnåeligt med de ressourcer, der er indeholdt i budgetanmodningen."

Griffin, der ledede NASA fra 2005 til 2009, sagde, at agenturet ville have brug for mindst 3 milliarder dollars mere om året for at overholde 2024-deadline. Han advarede også om, at budgetnedskæringerne kunne føre til forsinkelser eller endda aflysning af månelandingsmissionen.

"Hvis budgettet ikke øges, så vil vi ikke være i stand til at lande et menneske på månen i 2024," sagde Griffin. "Forvaltningen har truffet et klart valg:De har valgt ikke at investere i menneskelig udforskning af rummet."

NASA-administrator Jim Bridenstine gentog Griffins bekymringer i vidnesbyrd for Senatets handels-, videnskabs- og transportkomité torsdag. Bridenstine sagde, at det foreslåede budget ville "alvorligt påvirke" NASAs evne til at udføre meningsfuld udforskning af månen og Mars.

"Vi er ved et kritisk beslutningspunkt," sagde Bridenstine. "Enten øger vi investeringerne i rumudforskning markant, eller også accepterer vi, at vi mister amerikansk lederskab i rummet."

Trump-administrationens foreslåede budget for NASA har fået kritik fra både republikanere og demokrater. Senatets flertalsleder Mitch McConnell (R-Ky.) sagde, at budgetnedskæringerne var "uacceptable", og at han ville arbejde for at genoprette finansieringen til NASAs menneskelige udforskningsprogram.

"NASAs menneskelige udforskningsprogram er en kritisk komponent i vores nations rumprogram, og jeg vil arbejde for at sikre, at det modtager den finansiering, det har brug for for at lykkes," sagde McConnell.

Senatets mindretalsleder Chuck Schumer (D-N.Y.) sagde, at budgetnedskæringerne var "et hensynsløst og kortsigtet træk, der vil underminere USA's lederskab i rummet."

"Trump-administrationens foreslåede budgetnedskæringer til NASA er et slag i ansigtet på de mænd og kvinder, der arbejder hårdt for at gøre vores rumprogram til verdens misundelse," sagde Schumer.

Repræsentanternes Hus forventes at stemme om NASA-budgettet i de kommende uger. Det er uklart, om Parlamentet vil godkende budgetnedskæringerne, eller om det vil stemme for at genoprette finansieringen til NASAs menneskelige udforskningsprogram.