Hvornår er en nordlys ikke nordlys? Fænomener kaldet 'Steve' og 'stækkehegn' er maskeret som nordlys

Steve og stakit er to nyligt opdagede atmosfæriske fænomener, der har overrasket og undret videnskabsmænd. Selvom de deler visse ligheder med nordlys, er de ikke klassificeret som ægte nordlys.

Auroras, også kendt som nordlyset, opstår, når ladede partikler fra solen interagerer med Jordens magnetfelt. Disse partikler, for det meste elektroner og protoner, accelereres langs feltlinjerne og kolliderer med atomer og molekyler af nitrogen og oxygen i Jordens atmosfære, hvilket får dem til at udsende lys. Højden og den atmosfæriske tæthed, hvor disse kollisioner opstår, bestemmer nordlysets farve og form.

Steve, forkortelse for Strong Thermal Emission Velocity Enhancement, er et usædvanligt, svagt bånd af lys, der vises i mesosfæren og den nedre termosfære, meget højere end højden af ​​typiske nordlys. Den blev opdaget i 2016 af amatørastronomen Steve Matousek og strækker sig over hundreder til tusinder af kilometer i længden og ligner en stribe af lilla eller grønt lys. Men i modsætning til nordlys udviser Steve ikke de samme komplekse og dynamiske bevægelser, og dens emissionsmekanisme er endnu ikke helt forstået. Det menes at være forbundet med strømmen af ​​energiske partikler inden for et snævert højdeområde.

På den anden side er stakithegn en ejendommelig nordlysform, der præsenterer sig som en sekvens af parallelle, korte lysbånd, der strækker sig fra nord til syd. Først observeret i 2016, optræder det typisk i nordlyszonen og kan vare ved i snesevis af minutter eller endda timer. Dens udseende er kendetegnet ved en række vertikalt orienterede, smalle søjler eller "pletter" af lys, der giver anledning til dets beskrivende navn. Oprindelsen af ​​stakithegn auroras er stadig et emne for videnskabelig undersøgelse, men de ser ud til at være forbundet med småskala processer i magnetosfæren.

Både Steve og stakitfænomener har vakt interesse i det videnskabelige samfund og tilbyder nye muligheder for at studere den dynamiske og komplekse natur af Jordens atmosfære og dens interaktion med rumvejr. Ved at analysere og forstå disse fænomener kan forskere få indsigt i de mekanismer, der driver den øvre atmosfæres adfærd og virkningerne af solaktivitet på vores planet.