En ny undersøgelse har fundet ud af, at store tørker i Greater Mekong-regionen kan føre til betydelige eksplosioner af kuldioxid-emissioner på grund af nedbrydning af organisk materiale i jorden.
Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience, så på data fra 2003 til 2016 fra instrumentet Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) på NASAs Terra og Aqua-satellitter. Forskerne brugte MODIS-dataene til at spore ændringer i vegetationsdækket i Greater Mekong-regionen, som omfatter dele af Cambodja, Kina, Laos, Myanmar, Thailand og Vietnam.
Forskerne fandt ud af, at der i perioder med tørke var et fald i mængden af vegetationsdækning i Greater Mekong-regionen. Dette fald i vegetationsdækningen førte til en stigning i mængden af bar jord, som er mere modtagelig for nedbrydning.
Når bar jord udsættes for luften, begynder det organiske stof i jorden at nedbrydes og frigive kuldioxid til atmosfæren. Denne proces fremskyndes i perioder med tørke, hvor jorden er tørrere og temperaturen er højere.
Forskerne vurderede, at kuldioxidemissionerne fra Greater Mekong-regionen i perioden 2003-2016 svarede til omkring 1,6 milliarder tons kulstof. Dette svarer nogenlunde til den årlige kuldioxidemission fra alle biler i USA.
Undersøgelsens resultater har betydning for forståelsen af det globale kulstofkredsløb og klimaændringer. Tørker bliver hyppigere og mere alvorlige i mange dele af verden på grund af klimaændringer, og det kan føre til en stigning i kuldioxidudledningen fra jordbunden.
Undersøgelsen fremhæver også vigtigheden af at beskytte skove og anden vegetation i Greater Mekong-regionen. Skove og anden vegetation hjælper med at lagre kulstof og mindsker risikoen for tørke.
Referencer:
* Chen, Y., et al. (2021). Store tørker i Greater Mekong udløser udledning af kuldioxid. Nature Geoscience, 14(1), 16-21.
* NASA. (n.d.). Moderat Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS). Hentet fra https://modis.gsfc.nasa.gov/