Her er hvorfor:
* Månens skygge: En solformørkelse sker, når månen passerer direkte mellem solen og jorden. Månen kaster en skygge på jorden, og kun dem inden for skyggenes sti vil se formørkelsen.
* Sti af totalitet: Den mørkeste del af månens skygge, kaldet Umbra, skaber en smal sti på jorden, hvor en total solformørkelse er synlig. Denne sti strækker sig typisk i tusinder af kilometer, men er kun et par kilometer bred.
* delvis formørkelse: Et større område omkring totalitetsstien oplever en delvis solformørkelse, hvor månen kun delvist dækker solen.
* Begrænset visningsområde: Da totalitetsstien er smal, kan kun en lille del af jordens befolkning se en total solformørkelse på et givet tidspunkt.
Tænk på det sådan:Forestil dig, at du holder en lille lommelygte (solen) og en mønt (månen) foran en væg (jorden). Du vil kun se møntskyggen på væggen, hvis du står direkte foran lyskilden.