* formørkelser sker på grund af justering: Begge typer formørkelser forekommer, når solen, jorden og måne er på en bestemt måde.
* orbitalmønstre: Jorden og månen har forskellige orbitalperioder omkring solen. Dette betyder, at tilpasningen til en formørkelse ikke sker med regelmæssige intervaller.
I stedet for en fast tid, her er hvad vi ved:
* måneformørkelser er hyppigere: De forekommer omtrent to gange om året.
* solformørkelser er mindre hyppige: De sker et sted på jorden cirka to gange om året, men en total solformørkelse er meget sjældnere.
Så kan der være:
* Flere måneformørkelser før en solformørkelse.
* en måne- og solformørkelse tæt sammen (inden for få måneder).
Tidspunktet for formørkelser er kompleks og afhænger af den nøjagtige placering af jorden, måne og sol i deres baner.