Hvad vil der ske, når solen bruger alt sit brint?

1. Solen går ind i sin røde gigantfase:

* Hydrogenudtømning: Solens kerne, hvor nuklear fusion sker, vil til sidst løbe tør for brint. Dette er den vigtigste brændstofkilde til solens energiproduktion.

* kernekontraktion: Uden det udadvendte pres fra fusion vil kernen begynde at trække sig sammen under sin egen tyngdekraft.

* Opvarmning: Denne sammentrækning får kernen til at varme op markant.

* udvidelse: Den øgede varme vil skubbe de ydre lag af solen udad, hvilket får den til at blive en rød gigantisk stjerne. Solen vil svulme op til at opsøge Merkur, Venus og sandsynligvis jord.

2. Heliumfusion begynder:

* Høje temperaturer: De ekstreme temperaturer inden for solens kerne vil være nok til at indlede heliumfusion. Helium er et biprodukt af brintfusion.

* Ny energikilde: Heliumfusion skaber endnu tungere elementer som kulstof og ilt og frigiver mere energi, men mindre effektivt end brintfusion.

* Øget lysstyrke: Solen bliver markant lysere end den er nu, selvom den er køligere i temperaturen.

3. Ustabilitet og planetarisk Nebula -dannelse:

* ustabil kerne: Heliumfusion er mindre stabil end brintfusion, hvilket får solens ydre lag til at pulse og kaste masse.

* planetarisk tåge: Solen mister til sidst sine ydre lag og skaber en smuk glødende skal kaldet en planetarisk tåge. Denne tåge vil blive oplyst af solens varme kerne.

4. Solens sidste form:En hvid dværg:

* den resterende kerne: Den resterende kerne af solen vil være en tæt, varm og meget lille stjerne kaldet en hvid dværg.

* ikke mere fusion: Den hvide dværg vil ikke længere producere energi gennem fusion.

* afkøling: Den hvide dværg vil gradvist køle ned i milliarder af år og til sidst blive en kold, mørk sort dværg.

Tidslinjen:

Solen er omtrent halvvejs gennem sin hovedsekvens levetid. Det har omkring 5 milliarder år tilbage, før det bliver en rød kæmpe. Den røde gigantfase vil vare i cirka en milliard år, og derefter vil den planetariske tåge og den hvide dværgfase fortsætte i meget længere, måske billioner af år.

Vigtig note: Dette er en forenklet forklaring af solens eventuelle skæbne. Der er mange komplekse processer og usikkerheder involveret i stjerneudvikling.