1. Solcyklus: Solen gennemgår en 11-årig aktivitetscyklus, hvor intensiteten af dens stråling svinger. I perioder med høj solaktivitet (solmaksimum) udsender solen mere energi, hvilket resulterer i øget solstråling, der når jordens ydre atmosfære.
2. Jordens bane: Jordens bane omkring solen er ikke perfekt cirkulær, men lidt elliptisk. Dette betyder, at Jorden er tættere på solen på bestemte tidspunkter af året (Perihelion, omkring 3. januar) og længere væk på andre tidspunkter (Aphelion, omkring 4. juli). Når jorden er tættere, modtager den mere solenergi.
3. Jordens hældning: Jordens akse vippes i en vinkel på 23,5 grader, hvilket forårsager årstider. Denne hældning påvirker mængden af solenergi, der når forskellige dele af jordoverfladen hele året rundt.
4. Solarflader og koronale masseudkast: Mens disse begivenheder er relativt sjældne, kan de frigive enorme energiburst, der midlertidigt øger solstrålingen, der når Jordens ydre atmosfære.
5. Solspotaktivitet: Solflekker er områder med køligere, mørkere regioner på solens overflade. De er forbundet med øget magnetisk aktivitet og kan forårsage variationer i solstråling.
6. Langsigtede ændringer i solproduktion: I meget lange perioder kan solens samlede energiproduktion også svinge lidt, selvom disse ændringer er meget langsommere end 11-årig cyklus.
Selvom der er en gennemsnitlig mængde solenergi, der når den ydre atmosfære, er det ikke en konstant værdi og er underlagt forskellige naturlige variationer.