* arktisk cirkel: Solen stiger ikke i 24 timer eller mere i løbet af vintersolverv (omkring 21. eller 22. december) og dagene op til og efter det.
* Antarktisk cirkel: Solen stiger ikke i 24 timer eller mere i løbet af sommersolverv (omkring 20. eller 21. juni) og dagene op til og efter det.
Varigheden af den polære nat øges, når du bevæger dig længere væk fra de respektive poler. Ved selve polerne forbliver solen under horisonten i cirka seks måneder.
Sådan fungerer det:
* Jordens hældning: Jorden vippes på sin akse på cirka 23,5 grader. Denne hældning får forskellige dele af jorden til at modtage forskellige mængder sollys hele året.
* polære regioner: De polære regioner er placeret langt fra ækvator, og på grund af jordens hældning modtager de meget lidt direkte sollys i deres respektive vintersæsoner.
* polær nat: Når jordens hældning får polerne til at vende væk fra solen, forbliver solen under horisonten i en længere periode.
Det er vigtigt at bemærke, at de nøjagtige datoer og varigheder af den polære nat varierer lidt fra år til år på grund af Jordens elliptiske bane.
Sjov kendsgerning: Mens solen ikke stiger op under den polære nat, er den ikke helt mørk. Der er en periode kendt som Twilight , hvor himlen er oplyst af brydet sollys. Denne skumring kan vare i timevis, især tættere på kanterne på de polære regioner.