Coast Guard Rescue Swimmers risikerer alt for at redde liv

Den tidligere amerikanske kystvagts helikopterredningssvømmer Joseph "Butch" Flythe minder om en af ​​hans tidlige redninger, hvor han sprang ud af en helikopter i vandet 161 kilometer fra North Carolina's Cape Hatteras for at hjælpe to mænd, hvis sejlbåd var kæntret i en storm. Da det var tid til at hjælpe dem med at komme ind i kurvløfteren, som kopimaskinen havde sænket, den anden mand blev foruroliget over copterens rotorvask. "Han skræmte lidt "Flythe husker." Jeg var nødt til at holde en pause på ham, brug trykpunkter, ligesom brydningstræk, for at få ham til at falde til ro. "I modsætning til en livredder i en pool, redningssvømmere kan ikke slippe nogen, uanset hvad. "Hvis han kommer væk fra mig, det er let at miste kontakten, ”Forklarer Flythe.

Velkommen til de farlige, højtryksverden for Coast Guard redningssvømmere, der er uddannet til at hoppe fra helikoptere i vandet for at redde liv. Som tjenestens websted bemærker, de er nøglemedlemmer i helikopterbesætninger, der redder mennesker fra de mest usikre situationer - "ud for klippeflader og hustage, isstrømme og gletschere, og fra styrtende surf og havgrotter. "

Som Flythe, en pensioneret mesterchef underofficer, forklarer, "Du skal være et element af ro i en verden af ​​kaos."

Det er hårdt arbejde, selv for specialister, der er højtuddannede og i fremragende fysisk form, involverer den konstante trussel om alvorlig skade og endda død. Overraskende, Flythe siger, at den amerikanske kystvagt endnu ikke har lidt et dødsfald i vandet, men svømmere har håndteret knækkede knogler, beskadigede rygsøjler og andre alvorlige skader. "Hvis du laver en høj hejse, og de sætter dig ned i et fartøj, der vugger frem og tilbage, du kan blive smækket i siden, "forklarer han. Under en redning, der involverede et brændende skib, "vi fik en fyr til at falde ned i en diesel -slick, og han fik forbrændinger i halsen af ​​at inhalere det. "

Flythe minder om en anden kollega, der næsten undslap at blive fanget i en hule, og måtte anstrenge sig så hårdt, at han skubbede sin kropstemperatur op til 40 grader Celsius.

Redningssvømmerens historie

Kystvagterens redningssvømmerprogram blev oprettet efter Marine Electric Electric -tragedien i 1983, hvor et amerikansk kystvagthelikopterhold forsøgte at redde 34 besætningsmedlemmer på skibet Marine Electric, der kæntrede under en vinterstorm ud for Virginia -kysten. Da redningsteamet ankom til stedet, de fleste mennesker i vandet havde udviklet hypotermi og var ude af stand til at kravle ind i flyets redningskurv, og på trods af en dags besværlige anstrengelser, kun tre af skibets besætning på 34 blev reddet. Efter en undersøgelse af katastrofen, Kongressen pålagde kystvagten at træne udvalgte medlemmer af tjenesten til at gå i vandet for at udføre redninger.

Flythe, en af ​​kystvagtens første gruppe af redningssvømmere, løb senere redningssvømmeruddannelse på servicens facilitet i Elizabeth City, North Carolina, og blev til sidst leder af det nationale redningssvømmeprogram, inden han gik på pension i 2007. Som han forklarer, Coast Guard redningssvømmere er teknisk set udpeget som luftfartsoverlevelsesteknikere (AST). Alligevel, Flythe forklarer, "Når fyre går ind i en bar, og nogen spørger, hvad de gør, de vil sige, 'Jeg er en redningssvømmer.' "

Ud over at redde svømning, deres opgaver omfatter inspektion og vedligeholdelse af nødudstyr og uddannelse og test af andre i overlevelsesevner, såsom hvordan man kommer ud af et synkende fly.

Flythe, som blev uddannet af den amerikanske flåde, fordi kystvagten endnu ikke havde startet sin egen skole, siger, at kystvagtens redningssvømmers funktion er forskellig fra deres flåde -kolleger, hvis job primært er at redde veluddannede piloter, der er styrtet i vandet. "Deres fokus er kampredning, og de implementerer i nogle meget behårede situationer, "bemærker han. Det samme gør kystvagtens redningssvømmere, men de har en ekstra udfordring, ved at de generelt kommer til at hjælpe civile.

"Jeg ville blive sænket ned til en fiskerbåd med mor, pop, nogle børn og hunden, "forklarer Flythe." Vi skal håndtere utrænede mennesker. "

Del Superhelt, Delpsykolog

Det betyder, at udover at være en meget betinget atlet og en dygtig svømmer, en redningssvømmer skal også være delpsykolog, og forstå, hvordan man håndterer nogen lammet af panik på en ukendt måde, skræmmende situation.

Fra det tidspunkt, hvor de hopper fra copteren i vandet - ideelt set fra en højde på 10 til 15 fod (3 til 4,5 meter) - redningssvømmere skal også arbejde mod uret, fordi flyet kun har en begrænset mængde brændstof, og skal holde nok i tanken for at komme tilbage til land.

Redningssvømmere går i vandet klædt i våddragter med andre lag tøj under for at beskytte dem mod koldt vand. De er også udstyret med en beskyttende hjelm, en maske og snorkel, en sikkerhedssele, og en række redskaber, der indeholder en kniv, et stroboskoplys for at gøre dem synlige for fly, og en radio, der gør dem i stand til at kommunikere med copterens pilot, hvis der er behov for at ændre spilplanen for en redning, ifølge Flythe. En af de vigtigste dele af deres gear er de store sorte finner, der gør dem i stand til at svømme mere kraftfuldt.

De er også udstyret med en tilstedeværelse af sind, der kommer fra kystbevogtningens hårde træning, hvor de udsættes for simulerede storme, komplet med kunstigt genererede bølger og lynlyde, og endda vandsprøjtestråler for at simulere det kaotiske miljø under en svævende copter.

"Træningen måler også, hvordan personen reagerer under stress, "Flythe forklarer." De introducerer scenarier, når en svømmer springer ud af en helikopter og har en overlevende, derefter to overlevende, derefter tre. "

Men trods al træning, redningssvømmere skal nogle gange håndtere uforudsigelige risici. Flythe minder om en redningssvømmer i Alaska, for eksempel, der ankom til stedet for et flystyrt, og blev konfronteret med en bjørn, der ledte efter et hurtigt måltid. "Han jagede [bjørnen] væk med en bluss, ”Siger Flythe.

De mennesker, der påtager sig sådan en risiko, stressende job har en række motiver. For nogle, det er et ønske om at få en udfordrende karriere, mens andre kan være drevet af patriotisme eller den altruistiske tilfredshed med at hjælpe med at redde andre. Som Flythe forklarer:"Når du bagefter er i flyet, og de mennesker, du har reddet, kigger på dig, du kan se taknemmeligheden i deres øjne. "

Flythe portrætterede sig selv i action -thrilleren 2006 "The Guardian, "en film om Coast Guard redningssvømmere, med Kevin Costner og Ashton Kutcher i hovedrollen.