Hvad ligger bag troen på en soulmate?

USA ser ud til at være i en romantisk krise. Ægteskabstallene er faldet i løbet af det sidste årti. Og sammenlignet med tidligere generationer, unge singler i dag bruger måske mere tid på sociale medier end egentlig dating. De har også mindre sex.

På trods af disse tendenser, en længsel efter en soulmate forbliver en rød tråd på tværs af generationerne. De fleste amerikanere, det ser ud til, leder stadig efter en. Ifølge en meningsmåling fra 2017 tror to tredjedele af amerikanerne på sjælevenner. Det tal overgår langt procentdelen af ​​amerikanere, der tror på den bibelske Gud.

Ideen om, at der er en person derude, der kan gøre hver enkelt af os glade og hele, formidles konstant gennem skildringer i film, bøger, magasiner og tv.

Hvad er årsagen til vedholdenheden af ​​soulmate-idealet i nutiden?

Oprindelsen af ​​soulmate-myten

Ti år siden, efter et hårdt brud, Jeg besluttede at undersøge det. Som religions- og kulturforsker, der var uddannet i idéhistorie, Jeg var interesseret i at forbinde de forskellige gentagelser af soulmate-idealet gennem tiden.

En tidlig brug af ordet "soulmate" kommer fra digteren Samuel Taylor Coleridge i et brev fra 1822:"For at være lykkelig i et ægteskab ... skal du have en soulmate."

For Coleridge, et vellykket ægteskab skulle handle om mere end økonomisk eller social forenelighed. Det krævede en åndelig forbindelse.

Flere århundreder før Coleridge, den græske filosof Platon, i sin tekst "Symposium, " skrev om årsagerne bag den menneskelige længsel efter en sjæleven. Platon citerer digteren Aristofanes for at sige, at alle mennesker engang var forenet med deres anden halvdel, men Zeus splittede dem ad af frygt og jalousi. Aristofanes forklarer den transcendente oplevelse af to sjælevenner, der genforenes på følgende måde:"Og når en af ​​dem mødes med sin anden halvdel, den faktiske halvdel af ham selv ... parret er fortabt i en forbløffelse af kærlighed og venskab og intimitet, og den ene vil ikke være ude af den andens syne, som jeg kan sige, selv et øjeblik."

De religiøse kilder

Disse referencer er ikke begrænset til Coleridge og Platon. I talrige religiøse traditioner, den menneskelige sjæls forbindelse til Gud er blevet forestillet på lignende måder. Mens eksemplerne fra religiøse traditioner er talrige, Jeg vil blot nævne to fra jødedommen og kristendommen.

På forskellige tidspunkter i disse to trostraditioners historie, mystikere og teologer brugte erotiske og ægteskabelige metaforer til at forstå deres forhold til Gud. På trods af vigtige forskelle, de forestiller sig begge en amorøs forening med den ene guddommelige kraft som vejen til sandt selvværd, lykke og helhed.

Denne idé er udtrykt i den hebraiske bibel, hvor Gud konsekvent ses som den, til hvem hans udvalgte folk, Israel, er forlovet. "For din skaber er din mand, " siger en passage i den hebraiske bibel. Israel – det gamle rige, ikke den moderne nationalstat – spiller rollen som Guds ægtefælle.

Gennem hele den israelitiske historie rammer denne idé forholdet mellem Israels folk og Gud, hvem de kender som Jahve. Når Herren ratificerer sin pagt med Israel, hans udvalgte folk, han bliver ofte omtalt som Israels mand. På tur, Israel er forestillet som Jahves hustru. For israelitterne, den guddommelige er også deres romantiske soulmate.

Dette er illustreret i Højsangen, et erotisk kærlighedsdigt med en kvindelig fortæller. Højsangen er skrevet ud fra perspektivet af en kvinde, der længes efter at være sammen med sin mandlige elsker. Den er fyldt med levende fysiske beskrivelser af de to karakterer og de glæder, de tager i hinandens kroppe.

"Din kanal er en frugthave af granatæbler med alle de bedste frugter, "fortælleren fortæller, at hendes mand sagde til hende:før hun proklamerede, at hendes have er "et springvand, en brønd med levende vand, og strømmende vandløb fra Libanon."

Højsangen er ikke kun en ubestridt del af jødiske og kristne skrifter, det er blevet forstået i årtusinder af jødiske vismænd som nøglen til at forstå de vigtigste begivenheder i israelitisk historie.

Erotisk mystik

I det andet århundrede e.Kr. Kristne begyndte også at formulere deres forhold til det guddommelige i erotiske termer gennem Højsangen.

En af de første, og mest indflydelsesrige, var Origenes af Alexandria, en mystiker fra det andet århundrede, der blev den første store kristne teolog. Ifølge ham, Sangen er nøglen til at forstå sjælens forhold til Kristus.

Origenes kalder det et "epithalamium, "som er et digt skrevet til en brud på vej til brudekammeret. For ham, Sangen er "et drama og sang under brudens skikkelse, "hvem skal giftes med sin brudgom, "Guds ord."

Origenes betragter Jesus som sin guddommelige soulmate. Han forudser tidens ende, hvor hans sjæl vil "klæbe" sig til Kristus, så han aldrig vil være adskilt fra ham igen – og det gør han ved at bruge erotiske udtryk.

His writings on the Song founded a rich and expansive tradition of Christian mystical texts based on the soul's erotic and marital union with Christ.

The power of the myth

By tracing the soulmate ideal to these religious sources it's possible to gain fresh perspective on its power and function in an age when more Americans identify as having no religious affiliation.

The soulmate myth informs the reality show "The Bachelor, " where young women wait for the attention of one chosen "bachelor" in hopes of finding true love. It is the same in the film adaptation of Nicholas Spark's novel "The Notebook, " which follows the path of two lovers separated at various times by war, family and illness.

And then there are the Tinder users – wading through an excess of possible romantic partners, perhaps hoping that their one and only will eventually make them whole and happy.

In light of the myth's history, it's not surprising that even at a time when fewer Americans may be turning to God, they are still looking for their one true soulmate.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.