Maya-herskere sætter deres personlige præg på monumentale komplekser

Tidlige Maya-byer havde monumentale komplekser, som var centreret om en fælles form for religion, men disse komplekser transformeredes radikalt, da kongedømmet opstod i 400 f.Kr. For at styrke deres magt, herskere i hele Maya-lavlandet ville ændre disse komplekser, sætte deres præg på landskabet og omforme, hvordan folk husker det, ifølge en Dartmouth-undersøgelse offentliggjort i Oldtidens Mesoamerika .

"Ligesom politiske ledere i dag ofte søger at mærke sig selv, det samme gjorde tidlige Maya-herskere, " siger Ryan H. Collins, en postdoc-stipendiat i antropologi ved Neukom Institute for Computational Science i Dartmouth. "Maya-herskere så ud til at have ægte angst for den tidligere verden og troede, at det kunne forstyrre deres autoritet, så de ville prøve at tilpasse det, eller endda slette det helt. Disse herskere så sig selv som legemliggørelsen af ​​Maya-solguden og ønskede at sætte deres personlige præg på byen, så monumenter og den måde, folk oplevede byen på, blev ændret for at afspejle en herskers ønsker gennem hans eller hendes levetid."

Collins undersøgte data fra Maya-stedet Yaxuná, beliggende i det centrale Yucatán, Mexico, og andre pyramidepladskomplekser eller templer kendt som E-grupper i Maya-lavlandet, inklusive San Bartolo, Tikal, Ceibal i Guatemala, og Cahal Pech i Belize, som afspejlede observerede astronomiske justeringer med jævndøgn og solhverv.

I E-gruppen, hvert monumentale kompleks blev bygget langs en øst-vest akse og var kendetegnet ved en pyramide mod vest og en langt hævet platform mod øst. Tidligere forskning har fundet ud af, at de astronomiske justeringer af Maya-komplekser sandsynligvis var en reference til solguden og majs-guden og de årlige ændringer i landbrugssæsonen.

Ifølge arkæologiske data fra Yaxuná og de andre steder, Collins fandt ud af, at i 400 f.Kr. mange Maya-komplekser i E-gruppen blev enten bygget oven på eksisterende templer, afmonteret, eller helt opgivet. I mange tilfælde, ny arkitektur ville blive bygget lige oven på alt, hvad der var der før, hvor der kunne være fem, seks eller endda syv pyramider bevaret under den seneste byggefase.

"Over tid, disse templer blev mere om herskerne og mindre om det ritual og religion, der engang førte samfundene sammen i første omgang, " siger Collins. Ved Yaxuná, alene i den oprindelige bymidte, der var 11 byggefaser mellem 900 f.Kr. og 100 f.Kr.

Mens nye monumenter inden for E-gruppen blev skabt over gamle, nogle aspekter blev vedligeholdt gennem tiden. For eksempel, den oprindelige østlige struktur (Str. 5E-6) ved Yaxuná indeholdt et cirkulært stenfundament på niveau otte, som blev bevaret og understreget af senere generationer gennem en cirkulær indskåret streg på gulvet i niveau seks. Der blev også fundet dyrebare genstande i cache på niveau syv og fire, inklusive et poleret magnetitfragment og et keramisk kar med grønttøjsperler, der sandsynligvis blev opnået gennem langdistancehandel. "Maya ville gå tilbage og markere rum af social betydning generationer senere, ikke århundreder senere, illustrerer, hvordan folk virkelig lagde vægt på hukommelse og kontinuitet med ting, som de syntes var vigtige, " siger Collins.

Andre områder af Yaxuná-stedet og andre E Group-steder, imidlertid, indeholdt beviser for opsigelsesritualer. Disse ritualer blev brugt til at ødelægge energien eller sjælen forbundet med en bygning, især hvis det var helligt, ved at sprede asken fra brændt røgelse over et område. I den østlige struktur ved Yaxuná, aske blev fundet nær en slibesten, at bevise, at et tidligere rum til ritualer blev brugt til at tilberede mad i senere år.

"I arkæologi, der har været den antagelse, at Maya-kongedømmet repræsenterede en kontinuitet med fortiden, men da Maya-herskere ændrede folks oplevelse af, hvor de boede, disse herskere brød faktisk væk fra mesoamerikanske byggetraditioner og redefinerede Maya-byen, " siger Collins. "Det første årtusinde af Maya-kultur for E-gruppen markerer en periode for ikke kun nye monumenter, men for udviklingen af ​​massiv civil arkitektur, efterhånden som storstilede vejbaner blev bygget og bydele begyndte at opstå. Disse ændringer kan også have drevet Maya-civilisationens skift fra et egalitært samfund til en mere hierarkisk struktur."