En offentligt ejet energiindustri kunne hjælpe med at tackle energifattigdom og øge vedvarende energi

De seneste køer på tankstationer over hele Storbritannien peger på betydelige problemer med brændstofforsyningskæderne i kølvandet på Brexit. Men mangel på brændstof, hvor det er nødvendigt, har i årevis skabt problemer i Storbritannien.

Før pandemien, anslået 13,4% af husstandene - det er 3,18 millioner mennesker - levede i brændstoffattigdom i England. Ifølge forskning udført af brændstoffattigdom velgørende organisation National Energy Action, utilstrækkeligt opvarmede hjem dræber næsten 10, 000 mennesker hvert år i Storbritannien.

Nu, vi står også over for problemet med kraftige stigninger i gaspriserne. Dette rammer især hårdt i lande som Storbritannien, hvor gas er det vigtigste brændstof, der bruges til at opvarme husholdninger.

Disse problemer afspejler det igangværende "energitrilemma":hvordan man kan give husholdninger og virksomheder stabile, kulstoffattig og overkommelig energi. I sig selv, nationalisering af energisystemer ville ikke løse alle disse problemer.

Øget offentligt ejerskab til energisystemer er en, mere fornuftig mulighed. Den voksende trussel om klimaændringer, udefrakommende påvirkninger som Brexit, og markedspres, der driver prisstigningerne, vil stadig eksistere. Men offentligt ejede systemer har vigtige fordele i forhold til deres private modstykker.

Beviser tyder på, at offentligt ejerskab af gas- og elnet alene ville give enorme besparelser for britiske forbrugere sammenlignet med det nuværende system. I stedet for at udbetale belønninger til private virksomhedsaktionærer, offentligt ejede og kontrollerede transmissionssystemer ville sikre, at ethvert finansielt overskud enten geninvesteres for at forbedre tjenesten eller bruges til at reducere energipriserne.

Private britiske netselskaber tjener gode penge på at dække vores energibehov. National Grid-aktionærerne tjente 1,4 mia. pund på virksomhedens overskud i både 2020 og 2021 og rekordhøje 3,2 mia. pund i 2017, takket være National Grids beslutning om at sælge andele i sit net til nye private ejere.

I mellemtiden snesevis af undersøgelser, der sammenligner offentlige og private energisystemer verden over, har ikke fundet nogen signifikante forskelle i deres effektivitet, selvom offentlige systemer konsekvent er forbundet med lavere priser for forbrugerne i Vesteuropa.

En undersøgelse, der sammenlignede elomkostninger i hele Europa, viste, at ejerskab af offentlige systemer er forbundet med priser, der er 20-30 % lavere end privat ejerskab. I Storbritannien, vi har beregnet, at eliminering af privat energiejerskab ville svare til en reduktion på 25 % i energipriserne:en besparelse på omkring 142 £ pr. husstand om året.

Gennemsigtighed

Ud over netejerskab, offentligt ejede systemer til produktion af elektricitet kunne også genoprette og udvide kapaciteten til demokratisk kontrol af en sektor, der giver en vital offentlig fordel. Trods alt, Den offentlige sektors opgave er at tjene offentlighedens interesser, så skatteydernes penge ikke bliver omdirigeret til gavn for private aktionærer.

I Frankrig, for eksempel, energinetværk drives af EDF-gruppen, som hovedsageligt ejes af staten. EDF's værdier har altid inkluderet princippet om " peréquation ", hvilket betyder, at de forskellige omkostninger ved forskellige typer brændstof deles, gør al energi lige overkommelig.

At give regeringen større mulighed for at gribe ind i energipriserne, hvis de begynder at stige kraftigt, vil også sætte dem i stand til at gøre mere for at beskytte deres mest udsatte borgere.

På tværs af EU, 13 lande regulerer i øjeblikket elpriserne, mest for at beskytte forbrugerne mod høje energiregninger. Men vores forskning har vist, at stigende liberalisering af energisystemer – hvilket betyder mere konkurrencedygtige markeder og højere privat energiejerskab – kan forværre Europas stigende niveauer af energifattigdom, skabe situationer, hvor flere mennesker ikke har råd til at opvarme deres hjem tilstrækkeligt.

Bæredygtighed

Optagelsen af ​​vedvarende energi og den fysiske infrastruktur, der bruges til at levere elektricitet, hænger tæt sammen. Da der kun er ét sæt rør, pyloner og kabler, der kan bringe elektricitet til brugerne, det ville være meningsløst at øge produktionen af ​​vedvarende energi, hvis den ikke kan tilføres dette net.

Alligevel har private udbydere været langsomme til at investere i at gøre nettet egnet til vedvarende energi. Vores forskning har vist, at fremkomsten af ​​vedvarende energi i Europa kun var mulig takket være tilskud fra den offentlige sektor. Private energiselskaber havde simpelthen ikke nok incitament til at drive dekarbonisering.

Bortset fra Portugal – som blev tvunget til at privatisere sit net af Den Internationale Valutafond og Europa-Kommissionen som en del af sin redningspakke i 2011 efter en finanskrise – er Storbritannien det eneste land på det europæiske kontinent, der har privatiseret sit transmissionsnet fuldt ud.

I resten af ​​Europa, net er opdelt mellem offentligt og privat ejerskab. I Tyskland, processen med privatisering af energisystemer har faktisk været ved at blive vendt siden 2005, hovedsagelig på grund af social efterspørgsel efter øget vedvarende energi.

Offentligt ejerskab til elproduktion har også fungeret bredt i Europa. I flere byer i Tyskland, to tredjedele af al elektricitet købes fra offentligt ejede energiselskaber kendt som " Stadtwerke ". Münchens Stadtwerke , for eksempel, har leveret nok vedvarende energi til behovene hos hver husstand i byen siden 2016, og er på vej til at levere nok til alle lokale industrier inden 2025.

Dette viser, hvordan overgangen fra privat til offentligt ejerskab kan forbedre ikke blot sundheden for vores bankkonti, men for vores planet, også.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.