Effekten af vandforurening på planter og dyr

Vandforurening er en alvorlig trussel, der rammer over 40 procent af de amerikanske floder og 46 procent af søerne, ifølge tallene fra U.S.A. Uanset om direkte eller indirekte, utilsigtet eller forsætlig, forurening af vores vandveje påvirker ikke kun dyr og planter, men også økosystemet. Farligt affald, tungmetaller og kviksølv kan skade sundheden i et økosystem til et punkt, hvor det ikke kan komme sig.
Betydning
••• Eising /Photodisc /Getty Images

Kviksølv er den primære årsag til forurening i USA flodmundinger og søer. Dette meget giftige forurenende stof er ansvarlig for over 80 procent af rådgivning om konsum af mennesker til fisk, der påvirker over 10 millioner acres søer, ifølge tallene i U.S. Geological Survey. Det kommer ind i miljøet gennem emissioner fra kulfyrede forsyningsvirksomheder og industrikedler. Når den først er i atmosfæren, gennemgår den en proces, der kaldes methylering for at blive den mere giftige form, methylmercury. Kviksølv er vedvarende i miljøet. Det akkumuleres i planter og dyr, som derefter bliver bytte for højere rovdyr i fødekæden og akkumuleres i dyrevæv.
Typer
••• Stockbyte /Stockbyte /Getty Images

Andre forurenende stoffer påvirker også vandressourcer. Ifølge EPA bruges hvert år over 300 millioner tons pesticider, hvilket ofte ender i vandveje, idet hovedparten klassificeres som kræftfremkaldende stoffer. Pesticider i vandmasser kan forårsage fiskedrab og gennem nedbrydning af animalsk materiale, lavere pH og iltniveauer, uholdbare for livet. Brug af gødning har lignende indvirkning. Høje niveauer af nitrogen, fosfater og fosfor i vandveje kan tilskynde til vækst af invasive planter, hvilket igen skaber et scenarie med ændret vandkvalitet.
Effects
••• Photos.com/Photos.com/Getty Images

Vandkvaliteten kompromitteres også af luftforurening gennem surt regn. Surt regn opstår, når forurenende stoffer som svovldioxid og nitrogenoxid kombineres med fugt i luften i en proces brændt af sollys. Resultatet er nedbør med sure pH-niveauer. Det sure regn kan forårsage øjeblikkelig nød eller død i planter og dyr i høje koncentrationer. Effekten er især alvorlig, når pH-niveauerne i vandveje ændres. Jordforurening kan også forekomme, hvilket gør hele miljøer uegnet til liv.
Overvejelser
••• Thinkstock /Comstock /Getty Images

Mere foruroligende er de potentielle langtidsvirkninger af toksiner i miljøet. Det er kendt, at mange forurenende stoffer akkumuleres i plante- og dyrevæv. Der er behov for strengere regulering af industrier for at bremse yderligere forurening. Mens EPA har identificeret afstrømning fra landbruget som den største kilde til vandforurening, er der ikke regler for at kontrollere denne industri. I mellemtiden fortsætter pesticider og andre forurenende stoffer i vores vandveje og øger risikoen for yderligere skader.
Advarsel
••• Digital Vision./Digital Vision /Getty Images

På et tidspunkt i deres liv cyklus, over 70 procent af de landlige dyrearter er afhængige af vand. På trods af advarslerne fortsætter vandforurening. Kloakoverløb, lovligt eller ej, fortsætter med at dumpe bakterier, parasitter og giftige kemikalier i vandveje. Kystmiljøer er fortsat forbundet med oliespild, der dræber dyrelivet og forårsager millioner af dollars i ejendomsskader. Medmindre der træffes foranstaltninger, er selve vandet, vi drikker, i fare.