Hvorfor er vandcyklussen vigtig for et økosystem?

Vand er en nødvendighed for livet. Levende organismer udgør mindst 70 procent af vandet. Det er det eneste stof, der findes på Jorden og i atmosfæren i dets tre faser - fast, flydende og luftformigt - på samme tid. Vandet eller den hydrologiske cyklus er cirkulationen af vand som is, flydende vand og vanddamp over hele Jorden og dens atmosfære. Økosystemer er biologiske eller biotiske samfund og de kemiske og fysiske eller abiotiske processer, der påvirker deres struktur. Økosystemgrænser spænder fra en kystlinje til en dam, en mark til en skov eller forskellige dybder af vand i oceanerne.
Skyer

Cyklussen starter, når vand fordamper fra havets overflade. Vanddamp stiger, afkøles og kondenseres til vanddråber og ispartikler, der bevæger sig over jordens overflade. Skyer spiller en central rolle i styringen af Jordens klima. De reflekterer indkommende solstråling tilbage i rummet og udøver en køleeffekt på jordoverfladen. Skyer fanger også udgående stråling fra Jorden og giver en opvarmende virkning på Jordens overflade.
Nedbør

Vand falder tilbage til Jorden som regn, hagl eller sne i det næste trin i cyklussen. På jorden får den herskende varme på overfladen nogle af vandet til at fordampe. En anden del af vandet trænger igennem overfladen og samler sig under jorden som grundvand, der siver ind i flodsystemer og oceaner, og fremkommer ved overfladen igen som en kilde. Resterende vand eller afstrømning løber ud i floder, søer og oceaner, hvor cyklussen begynder igen.
Vegetation

Vegetation på jordoverfladen absorberer grundvand og næringsstoffer gennem rødder og fordamper det tilbage i atmosfæren fra dets blade . Dette er processen med transpiration, der danner en yderligere gren af cyklussen. I følge den amerikanske geologiske undersøgelse transporterer et stort egetræ 40.000 gallon vand om året, mens et 1 mål stort majsfelt producerer 3.000 til 4.000 gallon vand dagligt. Dette gør det muligt for vegetationen at befugtige luften og holde vandcyklussen i bevægelse i regioner langt væk fra oceanerne. At rydde væk i træer på tværs af store områder bremser ned regn, hvilket fører til tørke og ørkendannelse. De dækker 70 procent af jordoverfladen, holder 96,5 procent af verdens vand og er ansvarlige for oprettelsen af 85 procent af vanddamp i atmosfæren. Hav holder verdens største økosystemer. Disse samfund varierer afhængigt af vanddybden, dets temperatur, saltholdighed og sollysets tilgængelighed. Fordampning af rent vand fra havets overflade efterlader salte, der koncentreres i vandet. Korallrev vokser i lavt varmt vand, mens mikroorganismer og foderstoffer - fladfisk og riddere - lever i det mørke, kolde og dybe vand.
Icecaps 68,7 procent af verdens ferskvand. Den geologiske undersøgelse vurderer, at hvis al isen smeltede, ville havniveauet stige 230 fod. Ligesom skyer afspejler iskapper en del af solens stråling tilbage til rummet og fungerer som en afkøling af jordens temperatur. Icecaps er integreret i termohalinecirkulationen, som er den proces, hvor temperatur- og saltholdighedsforskelle i forskellige dele af verdenshavene driver havstrømmene. Hvis denne cirkulation ikke eksisterede, ville Jordens polare regioner blive koldere, og de ækvatoriale regioner ville blive varmere. Deres respektive økosystemer ville ikke overleve.