Hvorfor er en asteroide 10 dollars værd,

Asteroiden 16 Psyke, som en NASA -rumsonde efter planen skal besøge i 2026, er et massivt objekt omkring 226 kilometer i diameter. Det kredser omkring 235 millioner til 309 millioner miles (378 millioner til 497 millioner kilometer) fra solen. I modsætning til de fleste asteroider, som er lavet af sten eller is, 16 Psyke menes hovedsageligt at være fremstillet af jern og nikkel, ligesom Jordens kerne.

Asteroidens sammensætning gør det også, i det mindste i teorien, næsten ufatteligt værdifuld. Dens anslåede værdi er $ 10, 000 kvadrillion, eller $ 10, 000, 000, 000, 000, 000, 000. Det er langt mere end det anslåede $ 86 billioner bruttonationalprodukt (BNP) for alle nationerne på Jorden tilsammen (dette tal kommer fra World Economic Forum).

Men hvordan værdsætter du egentlig en asteroide? Linda Elkins-Tanton, Psyche -missionens hovedforsker, siger i en e -mail, at hun udviklede $ 10, 000 kvadrillion skøn tilbage i 2017, ved hjælp af prisen på materialerne i asteroiden på metalmarkedet. Men den pris er virkelig en måde at forstå asteroidens usædvanlige natur på, frem for incitament til fremtidige iværksættere til rumminedrift.

"Det kritiske, selvfølgelig, er, at skønnet er meningsløst på enhver måde, "forklarer Elkins-Tanton, som er en grundlæggende professor ved School of Earth and Space Exploration ved Arizona State University, hvor hun er administrerende direktør og medformand for ASU Interplanetary Initiative.

"Først, vi har absolut ingen tilgængelig teknologi til at bringe Psyche tilbage til Jorden. Og selvom vi gjorde det, overflod af dets metal ville umiddelbart gøre metaller værdiløse på markederne. Men, Ikke desto mindre, det var en sjov øvelse! "

Derudover Elkins-Tanton siger, at de bedste strømmålinger af asteroidens densitet indikerer, at det ikke er rent metal, men i stedet har revner og poreplads, og mere rock i blandingen.

"Vi antager, at metallet i Psyche er jern og nikkel, da det er sammensætningen af ​​alle de meteoritter, der er faldet til jorden, og det er det, vi tror, ​​at Jordens kerne er lavet af, " hun siger.

Hun leverede et skema, viser, at jern tegner sig for 94 procent af massen af ​​en gennemsnitlig meteorit, som også typisk indeholder omkring 5 procent nikkel, plus mindre mængder gallium, iridium, wolfram, kobolt, guld, kobber, rhenium, platin og andre sporstoffer.

Men hun siger, at det er vigtigt at understrege, at forskere endnu ikke med sikkerhed ved, hvad Psyche 16 er lavet af.

”Vi finder ud af, hvad det egentlig er, når vi kommer dertil, " hun siger.

Forskere spekulerer på, at Psyche 16 kunne være kernen i en tidlig planet, der mistede sine ydre lag i voldelige kollisioner med andre rumgenstande for milliarder af år siden, ifølge NASA.