20 år på ISS beviser, at vi alle kan komme sammen

Den 2. november, 2020, den internationale rumstation (ISS) fejrede sit 20 -års jubilæum for kontinuerlig menneskelig besættelse. Med astronauter og kosmonauter fra hele verden, der arbejder sammen, ISS har demonstreret menneskehedens evne til ikke kun at leve og arbejde i rummet, men også at samarbejde med hinanden. Denne bemærkelsesværdige præstation er vigtig, da lande og virksomheder rundt om i verden ønsker at udvide rumforskning ud over Jordens kredsløb.

Vejen til dette jubilæum var ikke let; som de fleste ting gjort i rummet, omkostningerne og vanskeligheden var høje. Støttet af Reagan -administrationen som en del af den kolde krigs konkurrence med Sovjetunionen, ISS begyndte sit liv i 1980'erne. Efter Challenger -katastrofen i 1986, planlægningen faldt ved siden af ​​omkostningerne. Over for forsinkelser og omkostningsoverskridelser, rumstationen - dengang kendt som Frihed - blev næsten annulleret af Repræsentanternes Hus i begyndelsen af ​​1990'erne. Mens vi allerede bringer internationale partnere ombord til lavere omkostninger, Clinton -administrationen inviterede Rusland til at deltage, udnytte stationen som et værktøj til udenrigspolitik mellem tidligere modstandere.

Det, der begyndte som konkurrence, er blevet til et frugtbart samarbejde ikke bare mellem Rusland og USA, men også Canada, Japan, Italien, European Space Agency og mere end 100 andre lande. Som en rumpolitisk ekspert, Jeg hævder, at ISS 'resultater indtil nu faktisk er betydelige, men de peger også vejen frem for samarbejde og kommercialisering i rummet.

Præstationer og betydning

Efter tallene, den internationale rumstation er virkelig imponerende. På 108 meter i længden, det er kun 1 yards genert af en amerikansk fodboldbane. Mere end 241 personer fra 19 lande har besøgt, og mindst 3, 000 forskningsprojekter har fundet sted på ISS. ISS er det tredje klareste objekt på nattehimlen og kan ofte ses på verdensplan. Selv Lego har foreviget stationen med sit eget byggesæt.

ISS har bevist, at mennesker kan leve og arbejde i rummet. Disse erfaringer er nøglen, da lande ser på efterforskning på længere sigt. ISS har ført til fremskridt med at forstå, hvordan menneskekroppen reagerer på vedvarende mikrogravitation og øget eksponering for stråling. Andre eksperimenter har givet forskere mulighed for at studere materialer og kemikalier i et miljø med tyngdekraft. Astronauter har også lært at dyrke mad på stationen, hvilket giver indsigt i, hvordan planter vokser på jorden.

Disse præstationer er ikke kommet uden kritik. Det kostede mere end 100 milliarder dollars at bygge; nogle har sat spørgsmålstegn ved mængden og værdien af ​​den videnskab, der er blevet udført. For nylig, grænser for antallet af besætninger, der bor på stationen, har reduceret den tid, der er til rådighed for videnskabelige eksperimenter.

Imidlertid, måske en af ​​de mest betydningsfulde arv fra ISS er det langsigtede samarbejde, der har gjort det muligt. Selvom USA og Rusland er de lande, der er bedst identificeret med programmet, Canada, Japan og European Space Agency deltager også. Selvom det ikke altid er let, vedvarende samarbejde på et sted, hvor driften er vanskelig og dyr, er imponerende.

Især for USA og Rusland, denne præstation er unik. Mens der var noget samarbejde mellem de to under den kolde krig, ISS er det første store rumprogram, hvor de to har arbejdet sammen. Selvom forholdet mellem Rusland og USA er blevet forværret i løbet af de sidste år, partnerskabet om ISS er fortsat. Selvom videnskabeligt og rumligt samarbejde ikke løser alle jordiske spørgsmål, det kan styrke andre diplomatiske forbindelser.

ISS 'fremtid

Selvom det at fylde 20 måske ikke virker som en milepæl, til et kompliceret stykke maskiner, der opererer i farlige omgivelser i rummet, ISS nærmer sig alderdom. I de seneste år, det har lidt flere problemer, senest en luftlækage i det russiske modul, Zvezda. Imidlertid, de seneste vurderinger understøtter fortsat drift af ISS i mindst yderligere 10 år.

Til den tid, ISS vil sandsynligvis se en stigning i kommerciel aktivitet. For nylig, kosmetikvirksomheden Estée Lauder lancerede et af sine produkter til stationen for at blive vist i en reklame, der blev filmet der. SpaceX søger at gøre ISS til en turistdestination efter NASA's beslutning i 2019, hvilket gør det lettere for rumturister at besøge. Et andet rumfirma, Axiom, modtog for nylig en kontrakt om at bygge et kommercielt modul, der skal tilføjes til ISS i 2024. Modulet ville give ekstra opholds- og arbejdsområde til astronauter ombord på stationen samt tjene som udgangspunkt for en fremtidig kommerciel rumstation.

Tænker ud over Jordens kredsløb, internationalt samarbejde i ISS er et solidt eksempel på fremtidigt samarbejde i rummet. Da NASA søger at vende tilbage til månen, internationalt samarbejde vil være en måde at reducere omkostninger, normalisering af adfærd i rummet og stigende national prestige. NASA har gjort en indsats på disse områder gennem Artemis -aftalerne, en aftale, der beskriver normer og adfærd for månes efterforskning. Derudover NASA indgår partnerskab med European Space Agency og andre om sine planer for Gateway, en mini-rumstation i månens kredsløb. ISS -oplevelsen har været grundlæggende for alle disse udviklinger, da den fortsat lancerer den næste generation af rumbestræbelser.

Wendy Whitman Cobb er professor i strategi og sikkerhedsstudier på U.S. Air Force School of Advanced Air and Space Studies .

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Du kan finde original artikel her.