Nissen kan afsløre Planet X's fantom, der lurer i dybt rum

Dybt i de fjerneste områder af solsystemet, astronomer har opdaget en lille verden med en forbløffende lang bane omkring vores sol. Verden har fået tilnavnet "The Goblin, "og dens opdagelse kan få os til at finde en anden, mere uhyrlig verden, der er gennemsyret af mystik og intriger:den sagnomspundne Planet X.

Opdagelsen af ​​The Goblin, en lille dværgplanet officielt kaldet 2015 TG387, er blevet sporet af teleskoper siden 2015, og astronomer har nu bestemt, hvor ekstrem dens bane er. Det er i øjeblikket placeret omkring 80 AU fra solen (hvor en AU, eller astronomisk enhed, er den gennemsnitlige afstand, hvor Jorden kredser om solen) - eller næsten 2,5 gange længere væk end Pluto. På det fjerneste punkt i sine stærkt langstrakte 40, 000-årig bane, TG387 når hele 2, 300 AU (over 200 milliarder miles eller over 340 milliarder kilometer) væk.

"Vi tror, ​​at der kunne være tusindvis af små kroppe som 2015 TG387 ude på solsystemets udkant, men deres afstand gør det meget svært at finde dem, sagde David Tholen, fra University of Hawaii og medforsker af den nye undersøgelse, der blev sendt til offentliggørelse i The Astronomical Journal. "I øjeblikket ville vi kun opdage TG387 fra 2015, når den er i nærheden af ​​sin nærmeste tilgang til solen. For omkring 99 procent af dens 40, 000-årig bane, det ville være for svagt at se. "

En håndfuld genstande som TG387 kendes, og de menes at være en del af en befolkning af iskolde verdener, der befolker den indre Oort -sky. Imidlertid, TG387 har den mest ekstreme bane, der ikke tager den nogen steder i nærheden af ​​tyngdekraften på solsystemets planeter. Med andre ord, dens bane er ikke påvirket af planeter som massiv Jupiter.

Men det ser ud til, at den 300 kilometer (186 mil) brede dværgplanet ikke er immun mod at blive skubbet rundt. Noget er derude, i mørket, mystisk hyrde Goblin's træg spadseretur rundt om solen.

Indtast Planet X

I mange år, planetjagt-astronomer har ledt efter noget stort, der lurer i dybt rum-en hypotetisk planet, der kunne være 10 gange Jordens masse og omtrent på størrelse med isgiganterne Uranus eller Neptun. Problemet er, at det kredser så langt væk, at det er ekstremt svært at finde i den store vidde af rummet, men en planet af den størrelse bør efterlade nogle retsmedicinske beviser for dens tilstedeværelse i den tyngdekraft, den udøver på andre objekter i sit dybe rumområde.

I januar 2015, Caltech -astronomer Konstantin Batygin og Mike Brown meddelte, at de havde fundet det bevis, der var præget i kredsløb om fem små objekter i de fjerne bagland i vores planetsystem. Disse objekter bliver tilsyneladende korreleret, som kvæg, der ledes mod et indhegning, af en ukendt tyngdekraft uafhængig af de kendte planeter, der kredser om solen.

Denne gravitationsmæssige korrelering kunne være beviset for Planet X - kaldet uofficielt "Planet 9" af Batygin og Brown - som astronomer hele tiden har ledt efter. Og opdagelsen af ​​TG387 har forstærket denne teori.

"Disse fjerne objekter er som brødkrummer, der fører os til Planet X. Jo flere af dem vi kan finde, jo bedre vi kan forstå det ydre solsystem og den mulige planet, som vi tror er ved at forme deres kredsløb - en opdagelse, der ville omdefinere vores viden om solsystemets udvikling, "sagde studieforfatter Scott Sheppard, fra Carnegie Institution for Science, i en erklæring.

Efter at have indsamlet mange års observationsdata, forskerne kørte computersimuleringer for, hvordan forskellige Planet X -baner ville påvirke bevægelsen af ​​TG387. En simulering viste, at en stor, superjordlignende planet med en meget excentrisk (langstrakt) bane i en afstand af flere hundrede AU kunne være fantom-synderen, et scenario, der ligner den hypotetiske bane i Batygin og Browns Planet Nine.

Interessant nok, denne gravitationelle hyrde har tvunget denne gruppe af små objekter til lignende, stabile baner, der holder dem langt nok væk fra den hypotetiske planets bane. Ifølge forskerne, dette ligner Pluto; selvom dværgplaneten krydser Neptuns bane, Pluto holder en sund afstand fra Neptun for at undgå et sammenstød eller blive slynget ud af sin stabile bane.

"Det, der gør dette resultat virkelig interessant, er, at Planet X ser ud til at påvirke 2015 TG387 på samme måde som alle de andre ekstremt fjerne solsystemobjekter. Disse simuleringer beviser ikke, at der er en anden massiv planet i vores solsystem, men de er yderligere bevis på, at der kan være noget stort derude, "sagde forsker Chad Trujillo, fra Northern Arizona University.

Planet X:En lang historie

Søgningen efter Planet X er gennemsyret af en rig historie med videnskabelig nysgerrighed. Oprindeligt, jagten på Planet X var centreret omkring søgningen efter det, der viste sig at være Pluto. Faktisk, historien begynder lidt før det.

I 1843, Den britiske astronom John Couch Adams studerede Uranus 'orbitalforstyrrelser og beregnede, at tyngdekraften hos en anden, uopdagede planet må være synderen. Helt sikkert, dette var det retsmedicinske bevis for tyngdekraftsinterferens, der førte til opdagelsen af ​​Neptun. Denne metode til planetarisk opdagelse er blevet brugt flere gange, og over tid, astronomer rapporterede mærkelige forstyrrelser i Neptuns bane, inspirerende astronomer til at jage en mystisk verden, der fik tilnavnet Planet X.

I 1930, efter omhyggeligt at have undersøgt astronomiske plader, astronomen Clyde Tombaugh opdagede en planet, og det blev antaget, at jagten på Planet X var fuldført. Planet X var Pluto!

Ak, som årene gik, astronomer indså, at Pluto var for lille til at forklare forstyrrelser i nogen stor planets bane. Faktisk, Pluto blev anset for så lille, at den blev degraderet (kontroversielt) fra sin planetariske status i 2006, skaber en helt ny underklasse af dværgplaneter. Så, selvom søgningen efter Planet X resulterede i opdagelsen af ​​Pluto, det var ikke Planet X -astronomerne håbede på.

Andre spor til tilstedeværelsen af ​​en massiv planet i solsystemets ydre områder er siden kommet frem, herunder mærkelige træk i Kuiperbæltet (en region omkring Plutos bane, der indeholder utallige små verdener, der er stærkt påvirket af tyngdekraften på solsystemets planeter), men de stærkeste spor kommer nu endnu længere væk, langt forbi Pluto og Kuiperbæltet og ind i et område, der skubber grænserne for vores observationsevner.

Planet X var også en favorit blandt dommedagsteoretikere, der hævdede, at det ville ramle gennem det indre solsystem og forårsage alverdens kaos og terror, da mayakalenderen "sluttede" den 21. december, 2012. Det ser ud til, at virkeligheden på Planet X er meget mindre skræmmende.