Er Kina ved at lancere Fake Moon en lys idé?

Der er en falsk måne på vej op. En kinesisk rumentreprenør annoncerede for nylig, at den planlægger at opsende en satellit, der er designet til at frigøre kunstigt måneskin i år 2020. Tilbehøret er beregnet til at fungere som et supplement til gadelygter; en gang i kredsløb, det vil bruge reflekterende materiale til at give beboerne i Chengdu - en by i Kinas Sichuan -provins - ekstra belysning om natten.

Kritikere af projektet bekymrer sig om dets miljøpåvirkning, men fortalere siger, at satellitten (og andre som den) bør reducere elomkostningerne nede på jorden, at spare Chengdus regering svarende til $ 173 millioner om året. Selvfølgelig, det forudsætter, at enheden fungerer som annonceret. For at sikre, at implementeringen forløber gnidningsløst, Der er planlagt en grundig test af satellitten, før den lyser op i befolkede områder.

Lav bane, Højt koncept

Nyheder om dette initiativ blev brudt den 10. oktober, 2018, konference af forretningsmanden Wu Chungfeng. Han er formand for Chengdu Aerospace Science and Technology Microelectronics System Institute Co., som laver kontraktarbejde for det kinesiske rumprogram. På nuværende tidspunkt, der har ikke været nogen bekræftelse på, at den nationale regering eller byen Chengdu er om bord med den kommende satellit.

Imidlertid, ifølge Chungfeng, sådanne respekterede grupper som Harbin Institute of Technology og China Aerospace Science and Industry Corporation har meldt sig ud af rumfartøjet og tror, ​​at det er klar til at begynde prøvekørsler.

Vores rigtige måne producerer ikke noget eget lys; det himmelske legeme ser ud til at lyse, fordi dets overflade reflekterer lys fra solen. Kinas nye "kunstige måne" vil bruge det samme trick. Satellitten, Chungfeng fortalte pressen, kommer til at bruge reflekterende belægning til direkte sollys Chengdu måde. Nogle kommentatorer spekulerer i, at store, solpanellignende genstande kan have været fastgjort til satellitten til dette formål.

Den nuværende plan er at få fartøjet til at dreje i en lav jordbane i en højde af 310 miles (500 kilometer). Det ville sætte det over den internationale rumstations gennemsnitlige 400 kilometer lange højde og under Hubble-teleskopet, som normalt ligger omkring 563 kilometer over os. Og tydeligvis, alle tre af disse objekter er meget, meget tættere på vores planet end den faktiske måne, hvilket er 225, 623 miles (363, 104 kilometer) væk på det nærmeste punkt.

Når månen rammer dit øje

Efter sigende, den kunstige måne vil være op til otte gange så lysende som dens naturlige, stenbelastet modstykke. Ved den intensitet, denne satellit lyser ikke hele himlen, men det skulle give udtryk for, hvad en forsker fra Harbin Institute of Technology beskrev som et "skumringslignende" skær. Taler til China Daily, Chungfeng fastholdt, at rumfartøjet-under normale forhold-vil have en femtedel af lysstyrken på en typisk gadebelysning, når det ses fra planetens overflade med blotte øjne.

Hvis tingene bliver for levende, menneskelige operatører formodes at have en vis grad af kontrol over satellitens lysstyrke eller dæmpning. De kan også slukke det helt.

Og det er ikke alt:Chungfeng siger, at objektet er i stand til at fokusere sit reflekterede lys på en meget specifik del af Jordens overflade, belyser et lille område med en diameter på 6,2 til 50 miles (10 til 80 kilometer). Det vil ikke være nær nok til at dække Chengdu, som omfatter 4, 787 kvadratkilometer (12, 400 kvadratkilometer). Men efter Chungfengs skøn, hvis satellitten kun oplyser 50 kvadratkilometer af byen, Chengdu kunne nedskære sin bybelysningsinfrastruktur og dermed spare 1,2 milliarder yuan - eller 173 millioner dollars - årligt.

En tid til refleksion

Russerne gjorde noget lignende i 1990'erne. I håb om at øge produktiviteten i polarområder, astroingeniør Vladimir Sergeevich Syromyatnikov skabte, hvad The New York Times beskrev som et "rumspejl". Kaldes Znamaya ("banner"), dette var en satellit udstyret med et stort lag aluminiumsbeklædt plastik, der kunne foldes ud efter behag.

Efter en lang periode ombord på Mir -rumstationen, Znamaya blev frigivet i kredsløb den 4. februar, 1993. Den fortsatte med at skinne en lysstråle med fuldmåne-lysstyrken nede på Europa, selvom skydække blokerede det for syn mange steder. Et par dage senere, Znamaya brændte op - men der var en efterfølger. Den 5. februar kl. 1999, en større nytænkning af det originale rumfartøj forlod Mir. Desværre, Znamaya 2.5 løb straks i problemer, da dets reflekterende spejl blev fanget på en antenne og revet, tvinger Rusland til at afslutte satellitten.

Et selskab i New Zealand tog et knivstik ved at se måneskin, såvel. Januar, I 2018 blev den kontroversielle lancering af Rocket Labs "Humanity Star, "i det væsentlige en overgroet diskokugle med 76 reflekterende paneler. Det kvasi-sfæriske objekt kredsede om jorden med 90 minutters mellemrum, indtil det for tidligt gik i opløsning den 23. marts.

Er dette en lys idé?

Kunstige måner er ikke en ny idé, men de bliver en ny virkelighed, hvis Chungfengs håndværk gør sit arbejde. Hvis den nye enhed fungerer korrekt, Kina planlægger at sende yderligere tre lysreflekterende satellitter ud i rummet i 2022.

Kritikere bekymrer sig om den ekstra lysforurening, dette kan forårsage. Vil de menneskeskabte måner frustrere astronomer ved at blokere udsigten til stjernerne i visse områder? Og hvordan vil de påvirke dyr som fugle og havskildpadder, hvis bevægelser styres af naturligt måneskin? Chungfeng siger, at sådanne punkter overvejes. Han hævder, at satellitterne har været under udvikling i flere år, og de vil blive testet i "en ubeboet ørken, "hvor han håber, at lysstrålerne ikke vil påvirke byboere eller astronomiske observatorier.

Tucson, Arizona, har astronomvenlige gadelamper. Observatorier bidrager i høj grad til den lokale økonomi, så den sydvestlige by håndhæver en række love om "mørk himmel" designet til at begrænse lysforurening. Kommunale gadelamper, for eksempel, brug nu pærer med lav lysstyrke.