Sådan ser du Northern Lights

Nordlysene - mere korrekt kendt som Aurora Borealis - forekommer i Jordens øvre atmosfære nær Nordpolen. På den vestlige halvkugle er de bedste steder at se dem i Alaska, Nord Canada og Grønland, men de er lejlighedsvis synlige langt længere sydpå, afhængigt af solaktivitet. Når forholdene er gunstige, kan du se dem ved at finde et sted med et klart billede af en skyløs himmel og kigge nordpå.

Ladede partikler fra solen

Mistænkt siden 1880'erne, er forbindelsen mellem nordlys og aktivitet på solens overflade blev bekræftet i 1950'erne. Solens intense varme stryger hydrogenatomer i deres komponent protoner og elektroner, og disse ladede partikler flyder konstant mod jorden på solvinden. Når de når jorden, følger de linjerne i planetens magnetfelt og samler sig ved polerne, hvor de interagerer med atmosfærisk ilt og nitrogen for at producere et elektrisk lysshow. Dette sker ved begge poler; sydlysene er kendt som Aurora Australier.

Overvågning af Solar Aktivitet

Solens overfladeaktivitet er ikke konstant. Af og til opstår forstyrrelser som blusser, koronal masseudkast og koronale huller sværmer eller partikler med hastigheder i nærheden af ​​1.000 km pr. Sekund (620 miles per sekund). Når disse højenergipartikler når til jorden, vokser Aurora i intensitet og udvider sydpå. Astronomerne holder instrumenter trænet på solen for at overvåge sin aktivitet, og National Oceanographic and Atmospheric Administration udgiver et live streaming værktøj kaldet Ovation, som du kan bruge til at afgøre, om aurora sandsynligvis vil være synlig i dit område i den nærmeste fremtid.

Sandsynligheden for en lokal visning

Nordlysene er centreret omkring jordens magnetiske pol - ikke dens geografiske. Fordi den magnetiske pol er på den nordamerikanske side af den geografiske pol, er nordlysene synlige på punkter længere syd i Nordamerika end i Europa eller Asien. I perioder med intens solaktivitet kan de ses så langt syd som New Orleans. Hvis NOAA Ovation-værktøjet forudsiger synlighed for dit område, og betingelserne er klare, og himlen er mørk, find et udsigtspunkt med en klar vista strækker sig mod nord. Ansigt nordpå og se op for at se det spøgelsesagtige, grønlige, formskiftende lysdisplay.

Bedste visningssteder

Solaktivitet toppe hvert 11. år, og du kan ikke vente på det næste peak periode for at se nordlyset. Hvis ikke, skal du sandsynligvis rejse nordpå. Små samfund i Alaska og Canadas Yukon, Northwest Territories og Nunavut, hvor himlen er fri for let forurening, er ideelle steder at se. Den bedste tid på året for at se Aurora er om vinteren, når nætterne er lange og mørke, og den bedste tid på dagen er lokal midnat. I kontinentale USA har du den bedste chance for at se nordlyset, hvis du rejser til det nordlige Maine, Minnesota, Nord Dakota, Montana, Idaho eller Washington.