En beskrivelse af Saturn

Den fjerneste af de fem planeter, der er synlige for det blotte øje, blev Saturn navngivet for den romerske gud for jordbruget. I 1610 opdagede Galileo planetens ringe med sit teleskop. Selvom jordbaserede observationer siden da har afsløret mere information, eksploderede vores viden om planeten eksponentielt med flere planetariske prober, der begyndte i 1979.

Grundlæggende

Saturn er på næsten 75.000 miles i diameter. den næststørste planet og den sjette for at omgå solen, i en afstand af 885 millioner miles. Det tager næsten 28,5 år at færdiggøre en kredsløb, selv om den roterer på lidt over 10,5 timer. At være gasgigant, den har ingen kendt overflade, men har sandsynligvis en stenig indre kerne omgivet af et lag af flydende metallisk hydrogen.

Atmosfære

Atmosfæren af ​​hydrogen og helium cirkler planeten op til 1.100 miles per sekund, der danner subtilt farvede bånd, der af og til afbrydes af hvirvlende stormpletter. Hver af verdens 7,5 årstider kan ændre temperaturen, hvilket er i gennemsnit -285 grader Fahrenheit på toppen af ​​skyerne.

Ringe

Saturns mest slående træk er sin ring system, der består af utallige stykker is, størrelsen af ​​støvpartikler i stykker så store som 10 meter. Rummet mellem klumper er stort nok til, at prober har krydset gennem dem uden skade. Der er syv store ringe, hvoraf de største er 180.000 miles på tværs, og utallige mindre ringlets, hvoraf nogle holdes på plads af hyrde måner.

Moons

Fra maj 2009 planeten har 60 kendte måner. Den største af disse, Titan, er større end kviksølv med en diameter på 3.200 km og indeholder en tyk nitrogenatmosfære. En anden, Enceladus, skyder iskalde plumer af organiske molekyler i rummet, mens Mimas er dækket af et krater, hvis størrelse er over en fjerdedel af månens diameter.

Probes

Planeten er blevet besøgt af Pioneer 11, Voyager 1 og Voyager 2 prober. Den seneste, Cassini har været i kredsløb rundt om i verden siden 2004 og observerer sæsonmæssige variationer. Denne sonde sendte en lander, Huygens, til Titan for at opdage, hvad der lignede flodkanaler og en strandlinje, samt en stenig overflade badet i en orange haze.