Galileos eftersøgnings- og redningstjeneste i søgelyset

Europas Galileo satnav -netværk gør mere end at lade os finde vej - det hjælper også med at redde liv. I dag bliver der sat fokus på Galileos eftersøgnings- og redningstjeneste, som udpeger mennesker i nød på land eller til vands.

Tjenesten er Europas bidrag til Cospas-Sarsat internationale satellitbaserede lokaliseringssystem, der har hjulpet med at redde mere end 42 000 mennesker siden 1982-det eneste system, der uafhængigt kan lokalisere et nødfyr, uanset hvor det aktiveres på Jorden.

Tjenesten får formel premiere i dag, en dato valgt for at fremhæve Cospas-Sarsat 406 MHz-signalet.

Dette nye system har allerede bevist sit værd, som Tore Wangsfjord, Operationschef ved Norges Joint Rescue Coordination Center fortalte til et satellit-møde i München, Tyskland, sidste måned.

Hans centers ansvar strækker sig fra 55ºN til Nordpolen:"Resultaterne med Galileo har været gode indtil videre, og vil forbedres med flere satellitter."

En nylig redning blev udløst af et nødsignal fra en forulykket helikopter i det nordlige Norge. Nødsignalet via Galileo ankom til hans center 46 minutter før alarmen fra det eksisterende Cospas-Sarsat, og den identificerede position viste sig at være inden for 100 m fra styrtet, frem for det nuværende systems 1,5 km.

"Dette er blot en af ​​flere virkelige nødsituationer, hvor den allerede har vist forbedret nøjagtighed og timing. Galileo vil uden tvivl bidrage til at redde liv."

Søge- og redningspakken på hver Galileo-satellit, med sin modtage-sende-antenne placeret ved siden af ​​den større navigationsantenne, er kun 8 kg og bruger kun 3% af satelliteffekten.

Grundlagt af Canada, Frankrig, Rusland og USA, Cospas-Sarsat begyndte med nyttelast på lavt kredsende satellitter, hvis hurtige orbitale bevægelse tillod Doppler-udsving af nødsignaler, at lokalisere deres kilde.

Ulempen er, at de flyver så tæt på Jorden, at deres synsfelt er forholdsvis lille.

Nu Galileo satellitter, sammen med to andre konstellationer, der kredser i mellemhøjder, har sluttet sig til Cospas – Sarsat. Fordi Galileo-satellitter flyver i højder af 23 222 km, kombinerer de brede udsigter over Jorden med evnen til hurtigt at bestemme positionen af ​​et nødsignal.

Som Xavier Maufroid fra Europa-Kommissionen sagde til topmødet i München:"Tjenesten repræsenterede kun 1 % af de samlede omkostninger til Galileo-programmet, men burde resultere i, at tusindvis af liv bliver reddet."