NASAs webkamera viser Webb-teleskopet, der fryser i kammer A

Temperaturen i kammer A ved NASAs Johnson Space Center i Houston falder støt, at skabe et koldt miljø for NASAs James Webb-rumteleskop, der står i skarp kontrast til byens varme.

Du kan selv se denne kontrast ved at tjekke den nye temperaturoverlejring på webcam. Med Webb-teleskopet låst inde i kammer A, du vil ikke se selve Webb på webcam i flere måneder. Nu, imidlertid, du kan se, hvordan kammerets temperatur sammenlignes med Houstons.

Temperaturen i kammer A vil fortsætte med at falde støt, indtil den når omkring 20 kelvin (minus 424 grader Fahrenheit/minus 253 grader Celsius), men det vil tage lidt længere tid for Webb-teleskopet og dets instrumenter at nå de samme temperaturer, som de vil have, når de opererer i rummet.

Teleskopet og dets instrumenter skal overføre deres varme til det omgivende flydende nitrogen og kolde gasformige heliumskjold i kammer A for at opnå deres driftstemperatur på omkring 37 kelvin (minus 393 Fahrenheit/minus 236 Celsius). Fordi Webb-teleskopets mid-infrarøde instrument (MIRI) skal holdes koldere end de andre forskningsinstrumenter, den er afhængig af en kryokøler til at sænke dens temperatur til mindre end 7 kelvin (minus 447 grader Fahrenheit/minus 266 grader Celsius).

I rummet, teleskopet skal holdes ekstremt koldt for at kunne detektere det infrarøde lys fra meget svagt, fjerne objekter. For at beskytte teleskopet mod eksterne lys- og varmekilder (som solen, Jorden og månen), såvel som fra varme udsendt af observatoriet, et fem lag, solskærm på størrelse med en tennisbane fungerer som en parasol, der giver skygge. Solskjoldet adskiller observatoriet i en varm, solvendt side (når temperaturer tæt på 185 grader Fahrenheit/85 grader Celsius) og en kold side (minus 400 grader Fahrenheit/minus 240 grader Celsius). Solskærmen forhindrer sollys i at forstyrre de følsomme teleskopinstrumenter.