Pædagogisk app udgivet forud for den længe ventede solformørkelse

For tusinder af år siden, mennesker reagerede på solformørkelser med forfærdelse, oversvømmede gaderne med gryder og pander for at skræmme det væk, der havde udslettet solen med en kakofoni af bank og råben.

Når en total solformørkelse krydser USA den 21. august vil folk igen gå på gaden med en del angst, men de fleste vil primært være optaget af at få et godt udsyn.

Med solbeskyttelsesbriller til rådighed ved hver skranke og en forventet 2-7 millioner amerikanere, der rejser til helhedens vej - de næsten 3, 000 kilometer lang bue fra kysten nær Salem, Malm., til Charleston, S.C., hvor en visning af den totale formørkelse er mulig - det er tydeligt, at formørkelsesfeber har skyllet over landet. At se en mulighed for at uddanne og inspirere en ny bølge af astronomer, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) har udgivet en smartphone-app, Eclipse 2017, tilgængelig på iOS og Android.

"Vi har ikke haft en formørkelse på tværs af USA som denne i næsten 100 år, " siger talsmand for CfA, Tyler Jump. "Fordi det er en så sjælden og spændende begivenhed, vi ønskede at oprette en interaktiv guide, som alle kunne nyde. Selvom du ikke er på helhedens vej, vores app giver dig mulighed for at beregne præcis, hvor meget af en formørkelse du vil være i stand til at se og få en forhåndsvisning med vores formørkelsesimulering. Det er også en fantastisk mulighed for at fremhæve nogle af Smithsonian Astrophysical Observatorys (SAO) solforskning. SAO blev i vid udstrækning grundlagt for at studere solen, og det har vi gjort nu i mere end et århundrede."

Den gratis app kommer med et væld af ressourcer til amatørastronomen. En omfattende visningsguide tilbyder et crashkursus i videnskaben bag formørkelser og instruktioner om, hvordan man sikkert kan observere det himmelske fænomen. Videoer fra Solar Dynamics Observatory viser solen i forskellige bølgelængder, afslører de mange lag af solaktivitet. Brugere kan også få adgang til et interaktivt formørkelseskort, som giver månens transittider og simulerede visninger for ethvert sted i USA.

I Cambridge, en delvis formørkelse, der dækker det meste af solen, vil være synlig om eftermiddagen fra ca. 1:30 til 4. Men langs helhedens vej, i op til 2 minutter, seerne vil nyde en af ​​astronomiens mest ekstraordinære seværdigheder:solens æteriske corona. Normalt usynlig på grund af mængden af ​​lys, der kommer fra solens overflade, "kronen" af magnetiseret plasma når temperaturer over en million grader Kelvin - næsten 2 millioner Fahrenheit - og er bedst kendt som stedet for solens fantastiske og voldsomme udbrud.

Mandagens vil være den første totale formørkelse, der er synlig fra USA siden 1991, og den første, der har været synlig fra alle stater siden 1918. Selvom dette er den første totale formørkelse, der krydser USA i næsten 40 år, der er en total formørkelse synlig fra Jorden omkring hver 18. måned.

For dem, der ikke vil have en chance for at se formørkelsen med deres egne øjne, appen vil give en livestream af formørkelsen, når den rejser over hele landet. Men hvis det skal være den ægte vare, i april 2024 skyldes USA total formørkelse, der vil rejse fra Texas til Maine. En heldig strækning langs Illinois, Missouri, og Kentucky grænser vil se to totale formørkelser på kun syv år.

Denne historie er offentliggjort med tilladelse fra Harvard Gazette, Harvard Universitys officielle avis. For yderligere universitetsnyheder, besøg Harvard.edu.