Befolkningen ældes for at skabe lommer af klimasårbarhed i USA

Fremskrivninger af befolkningens aldring i hele USA viser en kløft mellem byer og landdistrikter, hvilket kan føre til lommer af sårbarhed over for klimaændringer.

Landlige dele af USA ældes hurtigere end byområder, hvilket kan føre til større sårbarhed over for klimaændringer i disse områder, ifølge ny IIASA-forskning.

Studiet, offentliggjort i tidsskriftet Miljøforskningsbreve , giver nye rumligt eksplicitte fremskrivninger af den amerikanske befolknings aldersstruktur over det 21. århundrede under fem socioøkonomiske scenarier udviklet til forskning i klimaændringer – Shared Socioeconomic Pathways.

"Det spørgsmål, vi forsøgte at besvare i denne forskning, var, om det ville være "godt nok" ved blot at antage den samme aldersfordeling for hele USA, eller om det ville få billedet helt forkert, fordi amter over hele landet faktisk varierer meget efter deres aldersstruktur og derfor er udsat for klimarisici i forskellig grad, " siger IIASA-forsker Erich Striessnig, der ledede undersøgelsen. "Når det spørgsmål var besvaret, vi kunne fortsætte med at se på, hvad tidligere rumlige skift i aldersstrukturen ville betyde for den fremtidige fordeling af aldring og dermed klimasårbarhed i hele USA."

Studiet, som trak på 40 års tidligere demografiske data for at bygge en model for fremtidig aldring af befolkningen, finder den mest drastiske befolkningsaldring i tyndtbefolkede amter i Midtvesten og Rocky Mountains. I mellemtiden, byer og omkringliggende amter, især i Californien, det nordøstlige, og midten af ​​Atlanterhavet, fastholde en yngre befolkningsaldersstruktur med en lavere andel i den mest udsatte aldersgruppe 70+.

Dette er et skift i forhold til historiske tendenser, siger forskerne. Indtil for nylig, aldring i USA var relativt ens på tværs af nabolande, med de store forskelle i befolkningsstruktur mellem Syd og Nordøst. I anden halvdel af det 20. århundrede, imidlertid, den amerikanske befolkning blev meget mere mobil, hvilket har ført til en øget migration af unge ud af landdistrikterne og ind i byerne.

Forskerne siger, at denne analyse er vigtig for at forstå klimaforandringers sårbarhed. Amerikanske klimaforandringer vil også variere regionalt, med nordlige regioner i USA forventet at se de største stigninger i intensiteten af ​​hedebølger, mens de er kroniske, langvarig tørke vil blive mere og mere sandsynlig i sydvest. Kombination af samfundsfremskrivninger med fremskrivninger af miljøfarer såsom hedebølger, tørke, eller oversvømmelser kan give forbedrede skøn over potentielle indvirkninger på de mest sårbare dele af samfundet med potentiale til at forbedre indsatsens stringens og sænke omkostningerne hertil.

"Den subnationale opdeling af fremtidige vurderinger bliver stadig vigtigere, især i forsøget på at forudsige fremtidig sårbarhed over for klimaændringer, " siger Striessnig.