Forskere opdager fejlsystem i det sydøstlige Nepal

Et nyligt identificeret forkastningssystem i det sydøstlige Nepal har potentiale til at forårsage jordskælv i et tæt befolket område, ifølge to forskere fra University of Alberta, som var en del af et internationalt hold, der gjorde opdagelsen.

"Vi opdagede en række fejl ved foden af ​​Himalaya-bjergkæden, som aldrig er set før, " forklarede U af en geolog John Waldron, som var medforfatter af undersøgelsen sammen med kandidatstuderende Mike Duvall.

Waldron forklarede, at de nyfundne fejl viser, at fronten af ​​tektonisk bevægelse i bjergbæltet er 40 kilometer længere sydpå, end forskerne tidligere troede.

"Vores forskning fremhæver behovet for at se under overfladen, og længere væk, fuldt ud at forstå jordskælv og strukturer i Himalaya, " sagde Duvall, hvis arbejde med undersøgelsen blev overvåget af Waldron.

"Dette netværk af fejl viser, at Himalaya-deformation når længere, end vi tidligere troede, og giver et indblik i geometrien og dannelsen af ​​spirende bjergkæder."

Forskerholdet brugte seismiske profiler - billeder, der ligner skiver gennem de øverste få kilometer af jordskorpen. Disse profiler blev oprindeligt indsamlet under petroleumsefterforskning, ved at optage lydbølger, der hoppes af sedimentære lag begravet under Ganges flodslette ved Ganges-floden, som bærer meget af det sediment, der er eroderet fra Himalaya.

Dataene viser, at mens det sydøstlige Nepal i øjeblikket er næsten fladt, skubningen frembragt ved bevægelse af de tektoniske plader har allerede nået dette område.

Waldron sagde, at selvom der ikke har været et jordskælv i området siden nøjagtige videnskabelige optegnelser begyndte for omkring et århundrede siden, hans forskningsresultater tyder på, at der er potentiale for jordskælv.

"De fleste af disse fejl glider kun hvert tusinde år eller deromkring, " forklarede han. "Vi opdagede, at en væsentlig del af dette område har en næsten vandret forkastning under sig, som har potentiale til at glide og forårsage et skadeligt jordskælv."

I mere end 100 millioner år, det indiske subkontinent har drevet nordpå. I de sidste 40 eller 50 millioner år, subkontinentet begyndte at kollidere med Asien, giver anledning til Himalaya, den største bjergkæde i verden. Indien glider stadig nordpå ind i Asien med en hastighed på næsten to centimeter om året - omtrent lige så hurtigt som dine negle vokser, Waldron bemærkede.

"Langs fronten af ​​bjergene i Nepal er stødfejl, dannet, hvor det indiske subkontinent bliver skubbet ind under Asien, " sagde han. "Bevægelsen er rykvis, som giver jordskælv. Fordi dette er en tæt befolket del af verden, disse jordskælv kan være katastrofale."

I 2015 et alvorligt jordskælv i Kathmandu, Nepal, med en styrke på 7,8 på Richterskalaen, ødelagde hundredtusindvis af hjem, dræbte næsten 9, 000 mennesker og sårede mere end 20, 000. Selvom de nyligt identificerede fejl ikke er i byen Kathmandu, den sydøstlige del af Nepal er tæt befolket.

Samarbejdspartnere i forskningen omfatter Laurent Godin fra Queen's University og Yani Najman fra Lancaster University.

Studiet, "Aktive slag-slip-fejl og et ydre frontaltryk i Himalayas forlandsbassin, " blev offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences .