Mikroplast i ferskvand

Så lille som et støvkorn - men af ​​stor global betydning. Ordet mikroplast kender mange, men farerne er stort set uudforskede. I de seneste år, plastforurening er blevet en stadig større belastning af miljøet. Utallige videoer og medierapporter gør opmærksom på dette problem. Mens farerne ved store plaststykker til dyr er umulige at overse, der er praktisk talt intet om farerne ved mikroplast. Men hvad er mikroplast alligevel?

Fænomenet mikroplast

Mikroplast omfatter plastpartikler, der er mindre end fem millimeter. Der er to typer mikroplast:(i) plastgranulat, som bruges som udgangsmateriale til fremstilling af forskellige plastprodukter, men også til kosmetik og husholdningsartikler (primær mikroplast) og (ii) plastfragmenter, som produceres i miljøet under nedbrydning af større plastdele, f.eks. på grund af forvitring eller mekanisk belastning (sekundær mikroplast). En vigtig kilde til sekundær mikroplast er fiberfragmenter, der frigives til spildevandet under vask af syntetiske tekstiler. Primær mikroplast udledes i spildevand gennem rengøringsprocesser, for eksempel i industrianlæg, rengøring eller brusebad i huset. Selvom det ikke er designet til dette formål, spildevandsrensningsanlæg er ret effektive til at filtrere mikroplast ud af spildevand. Alligevel, store mængder mikroplast fordeles i vand og jord over hele verden - og tendensen er opad.

Kan disse små partikler være et problem for miljøet? Miljøforsker og Empa -forsker Bernd Nowack undersøger miljøplasten af ​​mikroplast. Sammen med Véronique Adam, Nowack har nu foretaget verdens første risikovurdering for ferskvandsfisk og andre vandlevende organismer. Forskerne har sammenlignet og vurderet resultaterne af utallige undersøgelser. For at finde ud af, om der er en risiko for miljøet, de anvendte en metode etableret til vurdering af miljørisici ved kemikalier. Forskerne sammenlignede reel målt vandforurening med mikroplast med tærskelværdier for mulige toksiske virkninger i forskellige organismer. Hvis trykket og tærsklerne overlapper hinanden, der er en reel miljørisiko.

Resultat:I Europa, der er i øjeblikket ingen fare for miljøet, da koncentrationerne af mikroplast, der faktisk er målt i de hidtil undersøgte farvande, er langt under tærskelværdierne. Imidlertid, det er velkendt, at Asien især er ramt af plastproblemet. Nowack og Adam fandt også en overlapning i dataene fra Asien mellem trykket og tærskelværdierne, selvom dette er ekstremt lille.

Rensningsanlæg til beskyttelse

Som disse to eksempler viser, forskerne fandt forskelle mellem de forskellige regioner i verden med hensyn til forurening fra mikroplast og den deraf følgende risiko for miljøet. Især i områder uden eller kun et begrænset fungerende spildevandsrensningssystem, højere miljøkoncentrationer kan forekomme. Dette skyldes, at velfungerende spildevandsrensningsanlæg er særligt vigtige for at "beskytte" miljøet mod mikroplast.

Nowacks konklusion:"Der er i øjeblikket ingen tegn på, at mikroplast udgør en risiko for miljøet i Europa." Imidlertid, yderligere undersøgelser er nødvendige for definitivt at kunne udelukke negative konsekvenser, da det overordnede datagrundlag stadig er ret sparsomt, især med hensyn til lokale hotspots af mikroplast i miljøet. For eksempel, Nowack anbefaler kontrollerede undersøgelser med standardmetoder og fuldstændig karakterisering af partiklerne. Hans egen forskningsgruppe "Miljørisikovurdering og -styring" i Empas afdeling "Teknologi og samfund" i St. Gallen vil helt sikkert forfølge emnet yderligere. Lignende risikovurderinger for mikroplast i jordbund og en undersøgelse for havene er planlagt. Aktuelle forskningsprojekter omfatter også kvantificering af mikroplaststrømme til miljøet og undersøgelse af dannelsen af ​​mikroplast under vask og forvitring.