Nedgravning af kulstof har potentiale til at forbedre kulstofbindingen uden at reducere græsproduktiviteten

Jordkulstofbinding er anerkendt i den nuværende nationale klimahandlingsplan 2019 som en vigtig strategi til at opveje stigninger i atmosfæriske drivhusgasemissioner. Landbruget er ideelt placeret til at hjælpe med at øge sekvestreringen, der er dog behov for mere information om ledelsespraksis for at nå dette mål. Effekten af ​​dyb pløjning af græsjord på at øge jordens kulstofbinding blev for nylig undersøgt i et internationalt projekt på tværs af flere steder i Irland, Tyskland og New Zealand.

Apropos projektet, Dr. Dominika Krol, Teagasc-forsker baseret på Johnstown Castle, sagde, "Dyb pløjning til ca. 40 cm, inverterer græsmarksjord og afsætter den kulstofrige muldjord til lavere lag, effektivt at begrave og beskytte dette kulstoflager under den zone, hvor jordbiologien er mest aktiv. Samtidig bringes jorden fra de nederste lag til toppen. Denne jord er typisk karakteriseret ved lavere kulstofindhold og har derfor større kapacitet til at absorbere nyt kulstof taget fra atmosfæren under fotosyntesen af ​​græsmarken, at opbygge jordens organiske kulstoflagre og forbedre bindingen."

Disse undersøgelser havde til formål at vurdere de agronomiske og miljømæssige konsekvenser. Dr. David Wall, Teagasc forsker, sagde, "Et af de centrale spørgsmål er, hvordan forskellige metoder til renovering af græsarealer kan påvirke udbyttet af græsbiomasse, jordens næringsstofforsyning og hovedkomponenterne i økosystemets kulstofkredsløb."

På Teagasc Environment Research Center på Johnstown Castle, projektet benyttede både et feltforsøg og et jordinkubationsstudie, hvor et stabilt isotopkulstofsporstof blev brugt til at undersøge virkningen af ​​jordbearbejdningsmetoden:minimum jordbearbejdning, konventionel og dyb jordbearbejdning; og græsarters rigdom:monokultur rajgræs og flerarter (græs + kløver + urter) på jordens kulstof- og biomasseproduktivitet efter fornyelse.

Apropos resultaterne, Teagasc-forsker professor Gary Lanigan sagde, "Mens dyb jordbearbejdning med succes begravede kulstofrig jord til 40-60 cm dybde, kulstof i det øverste 0-10 cm lag viste ringe ændringer i løbet af projektets varighed. Dette er ikke usædvanligt, da kulstofopbygningen sker langsomt over mange år og årtier, og derfor planlægger vi at opretholde feltforsøget til yderligere langsigtet overvågning. Brugen af ​​kulstofsporstoffer afslørede betydelige forskelle i netto økosystemproduktivitet mellem de forskellige jordbearbejdningsmetoder og græstyper. Betydeligt lavere græsbiomasseproduktion blev vist efter konventionel jordbearbejdning sammenlignet med minimums- og dybbearbejdningsmetoder. Græsarealernes produktivitet blev reduceret kort efter renoveringen, imidlertid, inden for et år efter dyb pløjning reagerede græsproduktionen positivt og var væsentligt større end den ikke-renoverede græsgang."

Resultaterne af dette projekt viser potentialet for fuld inversionsbearbejdning, dvs. dyb pløjning til ~40 cm, som en græsmarksrenoveringsmetode til at øge kulstofbindingen uden nogen langsigtet negativ indvirkning på græsarealernes produktivitet. Med ca. 2 % af græsarealerne gensået hvert år nationalt vil en stigning på 1 ton pr. hektar kulstofbinding opveje 1,4 % af de årlige drivhusgasemissioner fra landbruget.