Vandprøver påviser lave niveauer af Fukushima-relateret forurening

Et let forhøjet niveau af radioaktiv forurening forbundet med Fukushima-atomkatastrofen er blevet opdaget i det nordlige Beringhavet. Niveauet af cæsium-137, en radioaktiv isotop, er ekstremt lav og betragtes ikke som et sundhedsproblem, ifølge statsepidemiologer.

prøveudtagningen, udført af indbyggere på St. Lawrence Island, dokumenterer Fukushima-fanens nordlige kant, der ankommer til Beringhavet for første gang, og viser niveauer af cæsium-137 højere end de var før atomkraftværksulykken i 2011 i Japan, Alaska Sea Grant-agent Gay Sheffield sagde.

Cæsium-137 er et af biprodukterne fra nuklear fission og kan spores i miljøet. Målbare mængder af radioaktive stoffer har været til stede i havet, inklusive Beringhavet, i lang tid. Disse kommer fra både naturligt forekommende og menneskeskabte kilder, såsom atomvåbenforsøg og utilsigtede udslip fra atomreaktorer.

I marts 2011 en tsunami beskadigede Japans Fukushima Dai-ichi atomkraftværk, sende hidtil usete niveauer af radioaktive materialer ind i Stillehavet. St. Lawrence Islands beboere forventede, at Fukushima-relateret forurening i sidste ende ville nå Beringhavet baseret på deres viden om havstrømme.

"Jeg vidste, at de japanske strømme ville komme til vores farvande, og det var derfor, jeg meldte mig frivilligt til at udføre testen, " sagde Eddie Ugott, bosiddende i Gambell.

Ugott har indsamlet havvandsprøver i flere år ud for Gambells kyst. Han sender dem til Sheffield i Nome, som derefter sender dem til Woods Hole Oceanographic Institution i Massachusetts til analyse. I løbet af 2014 2015 og 2017, laboratoriet fandt meget lave niveauer af cæsium-137, svarende til dem før Fukushima-atomulykken. Der blev ikke udført nogen test i 2016 på grund af manglende finansiering.

Resultaterne for 2018, imidlertid, viste tilstedeværelsen af ​​cæsium-137 i niveauer lidt højere end før ulykken.

"Det er en lille stigning, men det er nok til at bekræfte, at det er Fukushima-relateret, og hvad øens beboere har forventet siden 2011, " sagde Sheffield.

Niveauet af cæsium-137 målt i havvandsprøven fra 2018 blev fundet at være 2,4 becquerel pr. kubikmeter (Bq/m3). Det er over niveauet før ulykken, men stadig tusindvis af gange lavere end, hvad EPA anser for usikkert at drikke.

Historisk set, cæsium-137 niveauer i Stillehavet var under 2,0 Bq/m3. EPA anser drikkevand indeholdende niveauer af cæsium-137 op til 7, 400 Bq/m3 for at være sikker til konsum.

Mens Beringshavets testresultater ikke indikerer en sundhedsmæssig bekymring, Ugott sagde, at han håber, at flere test vil blive udført.

"Vi har brug for at vide, om vores havpattedyr, som vi jager, fanger nogle af disse ting eller ej, " han sagde.