Det er tid til at uddanne revisorer i bæredygtighed

Det lader til, at overalt, hvor vi vender os i disse dage, er bæredygtighed et varmt emne. Fra enkeltpersoner til virksomheder, (næsten) alle hopper med på ideen om, at vi alle skal leve mere bæredygtigt.

Men glem de store ideer - når vi går ind i detaljerne, hvad betyder det egentlig?

Virksomhedens bæredygtighed omfatter det finansielle, sociale og miljømæssige konsekvenser af en organisation. 93 procent af verdens største virksomheder leverer nu bæredygtighedsrapporter for at kommunikere, hvordan virksomheden påvirker disse forskellige områder.

I Frankrig, mange virksomheder er ved lov forpligtet til at give reviderede oplysninger om deres sociale og miljømæssige præstationer. Her i Canada, mange virksomheder giver frivilligt sådanne oplysninger. Revisorer er dygtige formidlere og formidlere af detaljer om, hvordan en virksomhed klarer sig.

Dette har traditionelt mest relateret til finansiel virksomhedens præstationer, og involverer oprettelse af regnskaber. Revisorer er også professionelle til alt, hvad revisionsrelaterede sikre, at oplysningerne trofast repræsenterer virkeligheden.

Men ville det overraske dig at vide, at revisorer ikke bliver uddannet i bæredygtighedsregnskab, da de læser til revisorer? Desværre, dette er situationen både i Frankrig og Canada.

Ingen bæredygtighedsinfrastruktur

Du ville blive tilgivet for at tro, at Canada og Frankrig er mere bæredygtige. Trods alt, Justin Trudeau og Emmanuel Macron er forkæmpere for Paris-klimaaftalen, og bekræftede for nylig hvert lands forpligtelse til at bekæmpe klimaændringer.

Du kan ud fra dette slutte, at hvert land har etableret en stærk bæredygtighedsinfrastruktur i mange sektorer for at understøtte disse høje mål. Og stadigvæk, min nylige forskning med Emilio Boulianne fra John Molson School of Business ved Concordia University i Frankrig og Canada viser, at studerende, der forfølger en regnskabsbetegnelse i begge lande, ikke vil finde meget eller ingen dækning af bæredygtighed i deres uddannelsesprogrammer. Hvad skal vi gøre ved dette?

I vores undersøgelse, vi undersøgte programmet Canadian Chartered Professional Accountant (CPA). Vi undersøgte det, der er kendt som kompetencekortet, der beskriver præcis, hvad revisorerne forventes at lære i CPA-uddannelsen.

Da vi sammenlignede dette med internationale opfordringer og anbefalinger til øget bæredygtighedsindhold i regnskabstræning, vi fandt meget lidt. Faktisk, forud for sammenlægningen af ​​de tre regnskabsbetegnelser til den nuværende betegnelse, et af de tidligere regnskabsorganer havde faktisk væsentligt mere bæredygtighedsindhold. I fusionen imidlertid, dette var for det meste tabt.

I vores undersøgelse i Frankrig, vi arbejdede sammen med Maxence Postaire fra Toulouse Business School ved Université Toulouse for at undersøge, hvordan revisorer uddannes i Frankrig. Vi var interesserede i den franske situation, fordi Frankrigs regering kræver, at mange virksomheder ikke kun leverer information om bæredygtighed, men også at få det revideret.

I betragtning af regnskabsførernes betydelige engagement i kommunikation og revisioner vedrørende fast performance vi troede, at vi ville finde mere bæredygtighedsregnskab i deres professionelle regnskabsprogram. Desværre, igen, på trods af opfordringer til mere bæredygtighed i regnskaberne, vi fandt meget lidt.

Hvordan det skete

Så hvad fik disse to situationer til at dukke op?

I Canada, vi tror, ​​det skyldes dynamikken omkring oprettelsen af ​​kompetencekort. Hvis der ikke er nogen ved bordet med viden om bæredygtighed, ingen vil presse på for dets tilstedeværelse.

Derudover mens revisionsfirmaer og selskaber har repræsentanter til at tale på deres vegne i diskussionerne om kompetencekort, hvem taler på vegne af planeten?

I Frankrig, det ser ud til, at årsagen er en anden. Uddannelse betales af regeringen i Frankrig, og selv om det kræver bæredygtighedsrapportering fra virksomheder og kræver, at det revideres, det giver ikke midler til at betale for øget uddannelse på dette område.

Følgelig, individuelle revisorer må kun opdage denne viden på egen hånd, efter at de har modtaget deres betegnelse - og for egen regning (eller deres virksomheds).

Som en konsekvens af den manglende dækning af bæredygtighed, revisorer er dårligt forberedt på at imødekomme de voksende behov for bæredygtighedsregnskaber.

Har brug for data

Regeringer og virksomheder har brug for information af høj kvalitet for at forstå indvirkningen på samfundet og miljøet og, til dato, det har vi bare ikke. Hvordan skal vi forstå, hvor vi er, eller hvor vi skal hen, hvis vi ikke har informationen til at træffe disse beslutninger?

Landskabet i regnskabet er under forandring. Interessenter, herunder regeringer og aktionærer, efterspørger mere information om, hvordan virksomheder påvirker samfundet og miljøet.

Revisorer har mulighed for at bruge de færdigheder, de allerede har:måling, evaluere og kommunikere virksomhedens præstationer. Gør dette, imidlertid, vil kræve et skift i, hvordan vi uddanner vores revisorer.

I overensstemmelse med internationale anbefalinger, vi skal give plads til mere bredde i vores regnskabsprogrammer. Vi skal overveje, hvordan virksomheder har indflydelse på en række forskellige interessenter. Vi skal udnytte revisors færdigheder i måling og rapportering for at forstå, hvor vi er på bæredygtighedsområdet.

Det er på tide at grave i detaljerne om, hvad virksomheder gør ved bæredygtighed, og hvordan de kan komme videre. Revisorer er klar til at spille en vigtig rolle, men vi skal ændre vores uddannelsessystem til at inkludere bæredygtighed.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.