Gamle mesopotamiske moser truet af irakisk spildevand, forurenende stoffer

I det sydlige Irak, råddent vand fosser ud af affaldsrør ind i moser, der er kendt for at være hjemsted for den bibelske Edens have, truer et allerede skrøbeligt verdensarvssted.

I et land, hvor staten mangler kapacitet til at garantere basale tjenester, 70 procent af Iraks industriaffald bliver dumpet direkte i floder eller havet, ifølge data indsamlet af FN og akademikere.

Jassim al-Assadi, leder af den ikke-statslige organisation Nature Iraq, fortalte AFP, at det sorte spildevand, der hældes i de UNESCO-listede moser, bærer "forurening og tungmetaller, der direkte truer floraen og faunaen", der er til stede der.

Engang ingeniør ved Iraks vandressourceministerium, Assadi forlod det job for at dedikere sig til at redde det ekstraordinære naturlige habitat, som tidligere havde stået over for ødelæggelse i hænderne på diktator Saddam Hussein og er yderligere truet af klimaændringer.

De forurenende stoffer påvirker også "indirekte mennesker via bøflen", inventar af marsken og kendt for "guemar" osten fremstillet af deres mælk, han sagde.

Ifølge Nader Mohssen, en fisker og landmand født i marsklandets Chibayish-distrikt, "bøflerne er tvunget til at gå flere kilometer (miles) ind i marsken for at kunne drikke andet end forurenet vand".

Og "omkring kloakrørene, de fleste fisk dør", han tilføjede, gestikulerer til snesevis af rådnende fisk, der flyder på marskens vandoverflade.

Uærligt spil, grimt vand

Forurening er kun den seneste trussel mod et af verdens største indre deltasystemer.

Det rige økosystem, beliggende mellem floderne Tigris og Eufrat, næppe overlevede Saddams vrede, som beordrede marsken drænet i 1991 som straf for samfund, der beskytter oprørere.

Dræningen reducerede marsklandet med halvdelen af ​​dets 1991-areal på 15, 000 kvadratkilometer (5, 800 kvadratkilometer).

En tidligere embedsmand i regimet blev dømt til døden i 2010 for, hvad FN kaldte "en af ​​de værste miljøforbrydelser i historien". selvom han angiveligt døde af naturlige årsager i fængslet sidste år.

Et par år siden, Mohssen og andre beboere i marsklandet – flere tusinde familier, der skræver over tre provinser i landdistrikterne, stammer syd og kæmper for at få enderne til at mødes - troede, at de ville se deres hjem blomstre igen.

Da kanalerne og jorddigerne bygget af Saddams regime blev ødelagt, vandet vendte tilbage, og med det mere end 200 fuglearter og snesevis af dyreliv, nogle på randen af ​​udryddelse andre steder.

Også turister - hovedsageligt irakere - begyndte igen at strømme til regionen for at tage på bådture og frokost på grillet fisk.

Men i dag, den overvældende stank, der kommer fra spildevandsrørene, holder folk væk.

De lokale myndigheder siger, at de ikke er helt skyld i manglen på ordentlig spildevandshåndtering.

De siger, at beboerne er skyld i at lave ulovlige forbindelser til regnvandsafløbssystemerne, fordi de ikke er tilsluttet kloaksystemet, mens den føderale regering ikke giver de nødvendige midler til provinsrådet til at bygge spildevandsrensningsanlæg.

Truende klimaændringer

"Sådanne spildevandshåndteringsenheder ville koste omkring $69 millioner, "Haydar Razzaq, leder af Dhi Qar-provinsens spildevandsafdeling, fortalte AFP.

Han tilføjede, at arbejdet på nogle enheder var begyndt, men, som det ofte sker i Irak, byggeriet stoppede brat og blev aldrig genoptaget.

For Assadi, som for nylig arbejdede med europæiske og amerikanske eksperter om spørgsmålet, Løsningen er enkel og naturlig:Brug planter til at rydde op i marsken, i en teknik kaldet fytoteknologi.

Men hans anmodninger til myndighederne er indtil videre faldet for døve ører.

Han understregede, at da UNESCO indskrev marsken på sin verdensarvsliste i 2016, Irak lovede at bevare økosystemet og levere funktionelle tjenester til marsklandssamfundene.

Men i dag, da FN klassificerer Irak "som det femte mest sårbare land i verden" over for klimaændringer, rehabilitering af marsken er ikke længere et spørgsmål om bevarelse af kulturarven, men en af ​​overlevelse.

FN's miljøprogram (UNEP) advarede i 2019 om, at "klimaændringer i Irak forventes at reducere den årlige nedbør, hvilket vil føre til en bølge af støvstorme, en reduktion i landbrugets produktivitet og øget vandknaphed".

Med hver brændende sommer, landet kommer tættere på denne virkelighed.

I 2015 hver iraker havde 2, 100 kubikmeter vand til rådighed om året, UNEP siger, tilføjer, at i 2025, dette tal vil være faldet til 1, 750, truer den langsigtede stabilitet af landbruget og industrien i landet, samt at bringe sundheden for dets 40 millioner mennesker i fare.

© 2021 AFP