Trump lemper amerikanske metanregler, da Colorado siger, at stater arbejder

Trump-administrationen ruller nogle amerikanske regler tilbage om klimaforandrende metanforurening, kalder dem dyre og byrdefulde, men Colorado siger, at dets regler virker - og de har industristøtte.

Energiselskaber har fundet og repareret omkring 73, 000 metanlækager siden 2015 under et statspåkrævet oliefeltinspektionsprogram, ifølge Colorado Air Pollution Control Division. Antallet af lækager faldt med 52 procent, fra mere end 36, 000 i 2015 til omkring 17, 250 i 2017, ifølge en statsrapport udgivet i sidste uge.

Hverken regeringen eller industrigrupper kunne sige, hvor meget metan der er blevet holdt ude af atmosfæren, da lækagen blev rettet, med henvisning til kompleksiteten af ​​de involverede faktorer.

Men statens embedsmænd sagde, at det kraftige fald i antallet af lækager viser, at Colorado lykkes.

"Vi er bare virkelig opmuntrede af det, vi ser med dette program og med branchen som helhed, " sagde Mark McMillan, en leder i det statslige luftforureningsagentur.

Metan er den primære komponent i naturgas. Det er også en drivhusgas, bidrager til den globale opvarmning ved at fange varme i jordens atmosfære.

Colorado, den femtestørste naturgasproducent i landet, begyndte at kræve, at energiselskaber regelmæssigt inspicerede oliefeltudstyr for lækager i 2014. Programmet er designet til at reducere udslip af metan og flygtige organiske forbindelser, eller VOC'er, som også er komponenter i naturgas.

Under de rigtige forhold - som ofte er til stede i Denver og Colorado's Front Range bykorridor - bliver VOC'er til ozon på jorden. ozon, hovedbestanddelen af ​​smog, kan forværre astma og bidrage til tidlige dødsfald af luftvejssygdomme.

Miljø- og industrigrupper var enige om, at Colorados program virker, med nogle forbehold.

"Det er godt at se, at antallet af lækager er lavere, end det var, da programmet startede. Men det er ikke tid til at fejre endnu, " sagde David McCabe, en senior videnskabsmand med Clean Air Task Force, en miljøgruppe.

Colorados olie- og gasindustri frigiver stadig en masse metan og VOC'er, han sagde.

Colorado Petroleum Council støtter statens regler, Den administrerende direktør Tracee Bentley sagde gennem en talsmand, Reid Porter. Colorado Council er tilknyttet American Petroleum Institute, en landsdækkende branchegruppe.

Colorados succes afspejler en bred industriindsats for at reducere metanudslip, sagde Porter.

Obama-administrationen indførte to sæt landsdækkende regler designet til at reducere metanlækager og affald i olie- og gasindustrien, en af ​​Miljøstyrelsen og en af ​​Indenrigsministeriet.

EPA-reglerne gjaldt for nye oliefeltfaciliteter. Indenrigsministeriets regler gjaldt for nye og eksisterende faciliteter på føderalt og indianerland.

Trump-administrationen er i gang med at rulle begge regelsæt tilbage. Administrationen kaldte indenrigsministeriets regler for byrdefulde og sagde, at de kostede mere, end de var værd. Embedsmænd sagde, at fjernelse af EPA-reglen ville spare energiselskaber op til $16 millioner over 14 år.

Energiselskaber har også argumenteret for, at de allerede arbejder på at reducere lækager af metan, et produkt, de kan sælge.

Bentley sagde, at indenrigsministeriet og EPA-reglerne er overflødige.

"To sæt regler, to agenturer, garanterer duplikativ og kostbar overlapning, " hun sagde.

Forordningen ville bedre være overladt til staterne, sagde Bentley.

"Jeg tror, ​​at staterne ved bedst, og helt ærligt, hver stat er anderledes, " hun sagde.

Joel Minor, en advokat for Earthjustice i Denver, sagde succesen med Colorados regler viser, at ensartede landsdækkende regler fastsat af den føderale regering er brugbare og nødvendige.

"Olie- og gasindustrien klarer sig stadig meget godt i vores stat, "Minor sagde. "Jeg tror, ​​det bare viser, hvor omkostningseffektive reglerne er."

Men ingen stat kan på egen hånd beskytte sin luft, fordi vindstrømme fører forurening på tværs af grænser, han sagde.

"For at enhver stat skal have ren luft, det kræver, at alle stater har ren luft, " sagde Minor.

Colorado-programmet er afhængig af olie- og gasselskaber til at rapportere deres inspektioner og resultater, selvom staten foretager sine egne uanmeldte inspektioner ved hjælp af infrarøde kameraer, der kan opdage metanlækager.

Staten forventer ikke at rapportere sine resultater før i slutningen af ​​dette år eller næste år, men inspektionerne har vist et fald i lækager, der afspejler, hvad virksomheder rapporterede, sagde Jeremy Neustifter, en luftkvalitetsplanlægger med Colorado Department of Public Health and Environment.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.