Chilenske miljøforkæmpere kæmper for at beskytte gletsjere mod minestøv

Chile er hjemsted for fire femtedele af Sydamerikas gletsjere og har nogle af de største isfelter i verden uden for polarområderne, men de bliver truet af støv fra mineindustrien.

Klimatolog Fabrice Lambert fra Chiles katolske universitet mener, at landets 24, 114 gletsjere er i fare på grund af minedrift, selvom den direkte årsag og virkning er svær at fastslå.

"Støvet, der genereres af minedrift, kan sætte sig på gletsjerne, dækker den hvide overflade, så partiklerne absorberer solenergi, hvilket resulterer i hurtig glacial smeltning, " sagde Lambert til AFP.

Det er et problem, fordi "nogle gletsjere i Chile er tæt på miner, " han siger.

Sara Larrain, direktør for miljø-NGO'en Sustainable Chile, siger, at landet har brug for lovgivning som sin nabo Argentina for at beskytte sine gletsjere, men siger, at sådanne forslag bliver ved med at blive stenfæstet af den magtfulde minesektor.

"Siden 2005, der har været seks eller syv glaciale beskyttelsesprojekter præsenteret for senatorer eller deputerede, men hver gang de er blevet blokeret af minesektoren, " hun sagde.

Joaquin Villarino, præsident for Chiles mineråd, siger, at sådanne love ikke er nødvendige.

"Mere end 70 procent af minedriften foregår i områder, hvor der ikke er gletschere, " han sagde.

I hvert fald under gældende lovgivning "er der en vis beskyttelse, der forhindrer mineselskaber i at beskadige eksisterende gletsjere."

For Lambert, der er et lykkeligt medium at blive ramt et eller andet sted.

"De vil ikke lukke minerne inden for de næste fem år, men vi er nødt til at finde en måde at beskytte gletsjerne på uden at ødelægge mineindustrien, som er afgørende for landets økonomi."

Chiles økonomi afhænger af minedrift. Det er verdens største producent af kobber med omkring 5,6 millioner tons, en tredjedel af den globale produktion.

'Ingen glacial beskyttelse'

Miljølovsspecialist Pilar Moraga siger, at Chile har et presserende behov for en juridisk ramme for specifikt at beskytte gletsjerne.

I 2014 blev et lovforslag fremsat i Kongressen for at forbyde visse farlige industrielle aktiviteter nær gletsjerne.

Men lovforslaget undergik adskillige skadelige ændringer, før det endeligt blev droppet helt af den højreorienterede præsident Sebastian Pineras regering i juni.

Regeringen siger, at de eksisterende regler, der har til formål at beskytte biodiversiteten og landets nationalparker og reservater, er rigelige nok.

Men specialister klager over, at ikke alle Chiles gletsjere er placeret i beskyttede parker.

"I Chile, 86,4 procent af gletsjerne er i beskyttede zoner, men i midten og den nordlige del af landet, hvor vandmangel forværres hver dag, der er ingen beskyttelse for gletsjere, sagde Lambert.

Han tilføjede, at "klimafremskrivninger" i disse regioner "forudsiger et fald på 30 procent i nedbør i løbet af de næste 50 år."

Når gletsjere dannes ud fra komprimering af ophobet sne, en så stor reduktion i nedbør ville have en massiv indvirkning på regenereringen af ​​gletsjere, der reduceres af smeltevand i løbet af sommeren.

Repræsentanter for mineindustrien afviser, at de har lagt pres på myndighederne og har rost beslutningen om at blokere enhver yderligere regulering.

"Regeringen har truffet en ansvarlig beslutning, der har en politisk omkostning. Det er en gennemtænkt beslutning, " fortalte Villarino til AFP.

Alt er ikke tabt for miljøforkæmpere, selvom, som miljøminister Marcela Cubillos annoncerede for to uger siden oprettelsen af ​​regionale udvalg af eksperter, der har til opgave at finde "en effektiv løsning til at beskytte gletsjere."

Imidlertid, Lovgivere har blokeret et par andre lovforslag, der har til formål at forhindre, at gletsjervand bliver privat kontrolleret, og erklærer gletsjerne for "nationale skatte" for at begrænse deres brug til aktiviteter knyttet til videnskab og turisme.

© 2018 AFP