Love hjælper med at reducere forurening og påvirker ikke konkurrenceevnen, undersøgelse finder

De Forenede Nationers klimaforandringer (COP25) verdensklimatopmøde, som starter i dag i Madrid, er det seneste initiativ fra verdensregeringer til at søge enighed om juridiske rammer for at hjælpe med at beskytte planeten. Imidlertid, der er stadig mange kritiske røster, der stiller spørgsmålstegn ved lovenes effektivitet til at reducere forurening. Modstandere af regulering hævder, at love kan føre til systemer, der er for stive og ude af stand til at tilpasse sig teknologiske ændringer. Andre mener, at virksomheder vil finde måder at omgå juridisk kontrol, og at derfor, love opnår ikke væsentlige fremskridt. Imidlertid, denne gennemgang af forskning om emnet peger på et scenario, der er, faktisk, langt mere gunstigt i forhold til potentialet i miljøregulering.

Et team på tre forskere koordineret af Alberto Aragón, Professor i Business Management ved University of Granada, gennemført en omhyggelig gennemgang af de primære empiriske forskningsresultater om miljøregulering og virksomhedsledelse. Undersøgelsen havde til formål at give anbefalinger baseret på konsensuspunkter.

Arbejdet er udført i samarbejde med professor Alfred Marcus (University of Minnesota) og professor David Vogel (University of Berkeley) og skal udgives i Management Academy Annals — det førende forskningstidsskrift i verden efter impact factor i kategorierne "business" og "management."

Arbejdet udført af Aragón, Marcus, og Vogel gennemgik i dybden resultaterne af omkring 70 undersøgelser offentliggjort i de førende akademiske tidsskrifter i verden. Prøverne af de gennemgåede undersøgelser, taget som helhed, omfattede omkring 97, 000 observationer foretaget af virksomheder, der er underlagt forskellige miljøregler. Undersøgelserne betragtede virksomheder og regler fra mange forskellige lande, fokuserer især på USA, men også herunder virksomheder med base i Canada, Kina, Taiwan, Australien, Costa Rica, den europæiske union, og Indien, blandt andre. Konklusionerne af nærværende undersøgelse skelner mellem virkningerne af obligatorisk og frivilligt miljømæssigt regulatorisk pres.

Tvangslove er de mest kendte, og undersøgelserne indikerede, at disse havde en stærkere effekt på at reducere forureningen blandt de pågældende virksomheder end nogen anden analyseret faktor - endda større end det pres, som kunderne udøvede. Desuden, forskerne identificerede forskelle mellem de effekter, der tilskrives undersøgelserne, der forpligter virksomheder til at bruge visse teknologier til at opnå overensstemmelse, og dem, der forpligter dem til at nå bestemte mål eller resultater.

Teknologicentrerede præstationsstandarder kan være mere problematiske i konkurrencemæssige termer, fordi faste systemer kan blive forældede eller risikere ikke at være velegnede til mange virksomheders særlige forhold. Imidlertid, dem, der er baseret på fastsættelse af mål, gør det muligt for hver virksomhed til enhver tid at beslutte sig for de mest hensigtsmæssige procedurer og tilskynde dem til løbende at forbedre sig, hvis målsætningen er knyttet til de bedst præsterendes.

Selv om sådanne resultatbaserede regler viste sig at være markant mere effektive, alle obligatoriske miljøbestemmelser udøver en enorm magt blandt virksomheder til at reducere forureningen. På samme tid, undersøgelserne fandt ingen væsentlige, generelt fald i rentabilitet eller konkurrenceevne blandt virksomheder som følge af deres gennemførelse af disse regler. Mange virksomheder bliver endda mere konkurrencedygtige som følge af de teknologiske forbedringer, der er forbundet med deres bestræbelser på at overholde de obligatoriske standarder. Desuden, muligheden for selvregulering blev designet netop for at lette endnu større fleksibilitet for virksomhederne.

Selvom frivillig miljøregulering har vist sig at være en meget populær udvikling i de senere år, dens resultater med hensyn til impulsen til at reducere miljøpåvirkningen har været beskedne.

Selvregulering betyder, at virksomheden frit kan overholde den pågældende standard, eller ikke. ISO 14000-systemerne eller EMAS-systemet foreslået af EU er blandt de bedst kendte frivillige miljøbestemmelser. I omegnen af ​​400, 000 virksomheder i verden har frivilligt opnået et ISO14001-certifikat for at vise deres overholdelse via et miljøledelsessystem i deres faciliteter.

Svag overholdelseskontrol

Forskningen på denne type standard afslører to bekymrende faktorer. Først, overensstemmelseskontrollen er typisk svag, hvilket underminerer systemets troværdighed. Sekund, mange virksomheder fokuserer på de administrative krav for at opnå certificering, falder i fælden med "symbolsk overensstemmelse". Alle undersøgelser, imidlertid, fremhæve, at frivillige regler fremviser egenskaber, der gør dem potentielt interessante, forudsat at visse betingelser er opfyldt i deres design.

Efter at have gennemgået i detaljer stipendiet, der beskæftiger sig med dette emne, Aragón, Marcus, og Vogel foreslår en række anbefalinger til fremtidige regler, fremhæver vigtigheden af ​​tre grundlæggende aspekter. Først, regeringer og organisationer, der fremmer frivillige reguleringer, bør ikke kun bekymre sig om selve reguleringen, men også med dens overvågning, for at sikre dens effektivitet. Sekund, reglerne bør samtidig søge at omfatte både frivillige og obligatoriske elementer, i et forsøg på at kombinere den fleksibilitet og effektivitet, der kendetegner hver type.

Endelig, undersøgelsen anerkender, at forskelle i lovkrav rundt om i verden skaber fristelser for mange virksomheder og regeringer, der tror på det, ved at reducere deres miljøindsats, de kan sikre økonomiske fordele.

I den forbindelse internationale regler, som er vedtaget af de lande, der vides at være de mest forurenende, ville være et grundlæggende skridt hen imod at opnå vigtige fremtidige fremskridt. Forskerne ser optimistisk på begivenheder som World Climate Summit, samtidig med at man anerkender, at der hidtil kun er opnået meget begrænsede internationalt koordinerede reguleringsmæssige fremskridt.