Partiklers kølende rolle ved opvarmning af Jorden stærkere end tidligere antaget

Forholdet mellem aerosoler (partikler) og deres kølende effekt på Jorden på grund af dannelsen af ​​skyer er mere end dobbelt så stærk, som man tidligere har troet. Når mængden af ​​aerosoler falder, klimamodeller, der forudsiger en hurtigere opvarmning af Jorden, er mere sandsynlige. Det er konklusionerne fra forsker Otto Hasekamp fra SRON Netherlands Institute for Space Research, hvem har offentliggjort resultaterne i Naturkommunikation . Han udførte sin forskning sammen med Edward Gryspeerdt fra Imperial College London, og Johannes Quaas fra Leipzig Universitet.

Siden 1970'erne, forskere har vidst, at partikler i luften kan give anledning til skyer, der reflekterer mere lys end skyer i en "ren" atmosfære. Skyer i "forurenet" luft indeholder flere vanddråber. Deres stærkere refleksion har en kølende effekt på Jorden.

Egnede partikler

Vanddråber opstår, når vand kondenserer på aerosolpartikler. Takket være kollegernes laboratoriearbejde, det har allerede været kendt i nogen tid, at nogle aerosolpartikler er mere egnede som kondensationskerner end andre. Egnetheden afhænger af partiklens størrelse samt hvor kugleformet den er.

"For eksempel, ørkenstøvpartikler adsorberer næsten ikke noget vand for at danne skydråber, der henviser til, at industriel aerosol er god til at danne skydråber, " forklarer Hasekamp. Jo mere egnede kondensationskerner der er i atmosfæren, jo større antal skydråber der vil være, og jo bedre den dannede sky vil være i stand til at reflektere lys.

Ny analysemetode

Satellitter har også tidligere været brugt til at undersøge forholdet mellem mængden af ​​aerosoler og mængden af ​​skyvanddråber. Dengang, antallet af kondensationskerner blev estimeret ved at måle i hvilket omfang lyset blev dæmpet af det tilstedeværende partikelstof. Det førte til svage vurderinger af virkningen af ​​aerosoler på skyer.

Hasekamp og hans medforskere brugte en ny analysemetode udviklet af SRON på eksisterende satellitdata fra den franske satellit POLDER til at udlede ikke kun mængden, men også størrelsen og formen af ​​aerosolpartikler og deres egnethed som kondensationskerner. Ved hjælp af denne tilgang, forskerne fik et mere præcist billede af sammenhængen mellem aerosoler og deres køleeffekt.

Mere end dobbelt så stærk som anslået

"I sin femte vurderingsrapport, udgivet i 2013, FN's Mellemstatslige Panel for Klimaændringer (IPCC) understregede vigtigheden af ​​satellitresultater, der afslørede en svag aerosoleffekt på skyer, hvorimod mange modeller afslører en stærk effekt, Hasekamp konkluderer. "Vi mener, at effekten er mere end dobbelt så stærk som anslået af IPCC."

Emissionen af ​​partikler i atmosfæren forventes at falde. Hasekamp siger, "Det betyder, at temperaturen derfor vil stige hurtigere, fordi afkølingen til dels forsvinder. Ud fra de forskellige klimaforudsigelser, dem baseret på pessimistiske modeller, der antager mere global opvarmning, er mere tilbøjelige til at være korrekte."

Endnu mere præcis med PACE/SPEXone

I fremtiden, endnu mere nøjagtige aerosolmålinger fra rummet vil blive tilgængelige. Da POLDER kun leverer levedygtig måling over oceaner, Hasekamps og hans kollegers skøn har stadig en stor usikkerhedsmargin. SPEXone-instrumentet, som SRON udvikler i samarbejde med Airbus Defence &Space NL for at være en del af NASA-satellitten PACE, vil reducere denne usikkerhedsmargen ved at levere nøjagtige målinger over land.