Har coronavirus vist sig at være en krise for langt for Europas højreekstreme outsidere?

I de seneste år, højreekstremistiske politiske partier i Europa har udnyttet kriser for at opbygge deres støttebaser. Mange er nået til magtpositioner som følge af disse bestræbelser. Finanskrisen i 2008, flygtningekrisen, der begyndte i 2014, og den igangværende debat omkring klimaforandringerne har alle givet muligheder for at udnytte voksende usikkerhed og harme til politiske formål.

Imidlertid, Tidlige tegn tyder på, at disse grupper ikke har haft samme succes under coronakrisen. For nu i hvert fald, Det ser ud til, at de siddende europæiske regeringer har kontrol.

På internettet, højreekstremistiske samfund har spillet en rolle i at cirkulere konspirationsteorier om COVID-19s oprindelse under pandemien. De har hjulpet med at sprede ideen om, at virussen blev skabt i et laboratorium i stedet for at komme fra naturen - og endda at den blev frigivet med vilje - på trods af overvældende beviser for det modsatte. De har givet minoriteter skylden for spredningen af ​​sygdommen og vedtaget en racistisk retorik, der giver Kina skylden for pandemien.

På tur, mange højreekstremistiske politiske partier har taget temaerne op og bragt dem ind i mainstream-diskursen.

I betragtning af den massive bølge af konspirationsteorier, der har cirkuleret online i de sidste par måneder, der har været bekymring for, at endnu en stigning i anti-establishment fremmedfjendsk politik er på vej for Europa. Bekymringen har været, at den yderste højrefløj vil få gevinster igen som følge heraf. Men, indtil nu, Det ser ud til, at denne krise faktisk ikke har været særlig "rentabel" for disse grupper. Faktisk, de ser ud til at svirre.

På tilbagetog

I Tyskland, det yderste højre AfD omfavnede åbenlyst konspirationsteorier. Dets medlemmer hævdede, at Angela Merkels lockdown-foranstaltninger var unødvendige.

Dette vandt oprindeligt indpas blandt en offentlighed, der forsøgte at tilpasse sig en mærkelig ny livsstil. Men det sås hurtigt, at AfD havde malet sig selv op i et hjørne, da det stod klart, at Tysklands lockdown havde den ønskede effekt, og infektionerne faldt.

AfD har mistet en betydelig mængde støtte under pandemien, falder fra omkring 15 % godkendelse i afstemninger før coronavirus til noget mere som 9 % nu. Dette er et slag for tyske ultranationalister.

I mellemtiden i Italien, Matteo Salvini, leder af ligapartiet, har haft meget svært ved at fastholde de nationale mediers opmærksomhed - hvilket er en ny oplevelse for ham. Ligaens beskeder har været forvirrende. I slutningen af ​​februar, partiet opfordrede oprindeligt til, at den delvist aflåste region i Lombardiet blev genåbnet, men krævede så senere en fuld nedlukning. Nyhedshjemmesiden Politicos analyse af meningsmålinger i Italien viser, at Ligaens popularitet er faldet med 11 % fra sidste sommer.

Nationalrallyet i Frankrig har også set bedre dage. Partileder Marine Le Pen hævdede, at det giver mening at spørge, om COVID-19 blev lavet i et laboratorium. En nylig meningsmåling viste, at 40% af National Rally-vælgerne mener, at virussen med vilje blev designet i et laboratorium. Støtten til Le Pens parti ser ud til at være blevet flad under pandemien.

I Grækenland, lederen af ​​en ny højreekstremistisk gruppe kaldet Greek Solution er under undersøgelse af højesteret for at producere tv-reklamer, der reklamerer for balsam, der "effektivt beskytter folk mod coronavirus". Vox i Spanien har heller ikke formået at gå videre i meningsmålingerne, mens mainstream-partierne i landet har fået et markant løft.

De etablerede holder støtte

På trods af den yderste højrefløjs fortsatte forsøg på at skabe yderligere ustabilitet under pandemien, de fleste europæiske lande har samlet sig omkring deres regeringer. Selv mainstream oppositionspartier har kæmpet for at få indflydelse.

Tyskerne har støttet Merkels evidensbaserede tilgang, mens både Frankrigs Emmanuel Macron og Italiens Giuseppe Conte har set deres godkendelsesvurderinger stige.

Grækenlands succes med at kontrollere virussen indtil videre er heller ikke gået ubemærket hen. Det er svært for oppositionspartier af nogen art at vinde indpas, når den nuværende regering har formået at holde det samlede antal infektioner på færre end 4, 000 ved at handle hurtigt for at begrænse bevægelsen.

Den knibe, som Europas yderste højrefløj og nationalistiske partier står over for, repræsenterer et meget interessant brud med fortiden. I det sidste årti, de fleste kriser på kontinentet udspillede sig med en kendt vinder. Der var betydelig uenighed mellem europæiske ledere, når det kom til at håndtere finanskrakket og flygtningekrisen. Dette knækkede Den Europæiske Union og åbnede et rum for den yderste højrefløj.

Træk på gamle forestillinger om identitet og boostet af online konspirationsteorier, Højreekstremistiske aktører tvivlede endnu en gang åbenlyst på den europæiske politik og forsøgte at drage fordel af krisen. Men sammenlignet med de mere videnskabelige og realistiske tilgange fra de fleste europæiske regeringer, deres respons ser utilstrækkelig ud.

Den yderste højrefløj har været pandemiens betydelige taber. Ikke alene har disse grupper mistet troværdighed, men deres nationalistiske dagsorden ser meget irrelevant ud i COVID-19-æraen. Midt i lockdowns og lukkede grænser, spørgsmålet om immigration har mistet sin betydning i 2020, og undladelsen af ​​at komme med holdbare løsninger på datidens største problem har skadet de højreekstreme aktørers popularitet.

Imidlertid, nu er fokus flyttet i retning af behovet for at vende tilbage til "normalitet" ting kan ændre sig. Utålmodigheden vokser blandt befolkninger, der har levet i lockdown i flere måneder.

En recession truer - og det ser ud til at overskygge det sidste. Det giver muligheder for både regeringer og randgrupper - muligheder, som den yderste højrefløj aktivt vil undersøge, for yderligere at svække liberale demokratier.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.